Une frégate française à Lattaquié pour la première fois : officiers syriens et français ont discuté de la coopération navale à bord de la Surcouf

Pour la première fois, un navire de guerre français fait escale dans un port syrien. La frégate Surcouf de la Marine nationale se trouve à Lattaquié, principal port de la côte syrienne, et jeudi 12 novembre, une réunion d’officiers syriens et français s’est tenue sur son pont, consacrée à la coopération navale entre les deux pays.

La délégation syrienne était conduite par le général de brigade Mohammad al-Saoud, commandant des forces navales et de la défense côtière de l’Armée arabe syrienne. Comme l’a annoncé l’agence officielle syrienne SANA, al-Saoud a reçu la mission militaire française conduite par l’amiral Mackara Ouk, accompagnée d’officiers de la Marine nationale. Des officiers syriens ont également participé à la réunion.

Les deux parties ont examiné comment élargir la coopération dans le domaine naval et comment développer les liens militaires entre Paris et Damas. Le côté syrien présente la visite comme une « étape » du rapprochement militaire avec la France, en insistant sur la coopération maritime et les relations bilatérales. Un diplomate français a employé le même mot pour la décrire auprès du site syrien Enab Baladi, mercredi 11 novembre, alors que l’arrivée du navire était déjà connue.

La frégate et le nouveau paysage de la côte syrienne

La Surcouf (F711) est une frégate de classe La Fayette, parmi les premiers navires de guerre conçus avec une signature radar réduite. Elle a été mise à l’eau en 1993 à Lorient et est entrée en service en 1997. À pleine charge, elle déplace environ 3 600 tonnes et embarque des missiles antinavires Exocet MM40, un système de missiles de défense aérienne Crotale et un canon de 100 mm. En octobre 2023, elle avait été envoyée en Méditerranée orientale au début de la guerre à Gaza. Son nom rend hommage au corsaire Robert Surcouf (1773–1827).

Pendant des décennies, les seuls navires de guerre étrangers visibles dans les ports syriens étaient russes, basés à Tartous. Après la chute d’Assad en décembre 2024, la présence militaire russe dans le pays se réduit, avec des retraits comme celui de l’aéroport de Qamichli début 2026, tandis que le nouveau gouvernement de Damas ouvre des canaux vers les capitales occidentales.

La France, qui a exercé le mandat sur la Syrie après la Première Guerre mondiale jusqu’en 1946, figure parmi les pays qui se sont rapprochés le plus rapidement de la nouvelle direction syrienne. Le rapprochement a atteint son point culminant en juillet avec la visite d’Emmanuel Macron à Damas, la première effectuée par un président français depuis 17 ans, marquée par des explosions près de l’hôtel où il devait séjourner. L’arrivée de la Surcouf à Lattaquié fait désormais entrer la relation dans le domaine naval, sur une côte qui a longtemps été un bastion russe en Méditerranée orientale.