Armée de l’air
Mildenhall : les États-Unis retirent des avions ravitailleurs d’une deuxième base britannique en raison d’une menace iranienne, le niveau de sécurité désormais en vigueur, selon des sources
L'US Air Force a retiré des avions ravitailleurs de la RAF Mildenhall le 9 novembre, en raison d'une menace iranienne rapportée par le Wall Street Journal ; les bases de Mildenhall et Lakenheath sont passées au niveau FPCON Charlie.
Des avions américains ont été retirés d’une deuxième base en Grande-Bretagne en raison d’une menace iranienne. Le Wall Street Journal, citant des personnes au fait du dossier, rapporte que lundi 9 novembre, l’US Air Force a déplacé des appareils de la RAF Mildenhall, dans le Suffolk, où sont basés la 100e escadre de ravitaillement en vol et ses KC-135 Stratotanker.
Deux avions ravitailleurs utilisant Mildenhall ont été détournés vers l’Allemagne lundi matin, et plus tard dans la journée, plusieurs autres ont été transférés vers l’Allemagne et d’autres sites. Au sein de l’administration américaine, le débat se poursuit pour savoir si la menace est immédiate ou plus générale. Un responsable américain a indiqué au journal que Mildenhall et la base voisine de Lakenheath étaient passées au niveau de protection des forces FPCON Charlie, activé lorsque le renseignement indique qu’un acte terroriste est probable.
Interrogé lundi sur les craintes d’attaques iraniennes contre des Américains, le secrétaire d’État Marco Rubio a répondu : « Nous avons réglé cela en éloignant les personnes de la menace. » La Maison-Blanche a renvoyé les questions au Pentagone, tandis que les dirigeants du Congrès connus sous le nom de « Gang des Huit » ont été informés lundi des menaces iraniennes.
Ce que les autorités américaines confirment officiellement
L’US Air Force n’a donné aucun détail. Dans une réponse écrite, elle a indiqué que les avions américains « changent de base et de lieu d’opération pour diverses raisons ». L’US Air Forces in Europe (USAFE) a déclaré à The War Zone que, pour des raisons de sécurité opérationnelle, elle ne donnerait pas davantage d’informations sur les déplacements de ses moyens. Un responsable américain a confirmé au même média que « des mesures renforcées de protection des forces sont en vigueur à la RAF Lakenheath et à la RAF Mildenhall », sans les détailler.
La base de Lakenheath a appelé les riverains, dans une publication Facebook, à signaler tout mouvement suspect, en particulier les drones non autorisés, en indiquant que « notre atout de sécurité le plus solide est une communauté vigilante ». Cette même base avait récemment fait parler d’elle à propos des travaux sur 22 abris destinés aux bombes nucléaires américaines. Les données de suivi de vols en sources ouvertes montraient des KC-135 en direction de Spangdahlem, en Allemagne, et de Prestwick, en Écosse, ainsi que des CV-22B passant de Mildenhall à Lakenheath.
La RAF Fairford avait ouvert la voie. En octobre, les 12 bombardiers B-1 qui y étaient stationnés sont également partis, après des inquiétudes, révélées par le Wall Street Journal, concernant un complot soutenu par l’Iran visant à assassiner des pilotes américains et à frapper des avions avec des drones, complot que Téhéran a démenti. Fin septembre, cinq hommes avaient été arrêtés, soupçonnés d’avoir conduit des véhicules chargés d’explosifs vers Fairford, mais ils ont été libérés sous caution, aucun explosif n’ayant été trouvé. Deux autres hommes ont été arrêtés par la suite, et l’un d’eux a été inculpé pour avoir aidé un service de renseignement étranger, que la police estime très probablement être l’Iran. Le 13 octobre, le MI5 avait averti que l’Iran vise désormais les bases militaires britanniques.
