Analyse : satellites militaires en Grèce et en Turquie, Göktürk et İMECE face à l’essaim de microsatellites grecs

Les satellites militaires sont un domaine où la Grèce et la Turquie ont emprunté deux voies totalement opposées. La Turquie a investi pendant près de vingt ans dans quelques gros satellites ayant un propriétaire militaire, tout en construisant en parallèle une industrie nationale qui fabrique aujourd’hui seule des satellites d’observation et de communications. La Grèce a démarré bien plus tard et avec une autre logique : un essaim de microsatellites à double usage, payé par le Fonds de relance et géré par un ministère civil. Le résultat est un paradoxe. La Grèce a déjà des satellites radar en orbite, ce que la Turquie développe encore, mais elle n’a aucun satellite purement militaire. Nous estimons que la comparaison montre qu’aucun des deux pays ne dispose encore du « package » complet, et que ce dont la Grèce a besoin maintenant, c’est d’un contrôle national.

Le modèle turc : Göktürk, İMECE et Türksat 6A

La puissance satellitaire turque repose sur la famille Göktürk. Göktürk-1, construit par l’italien Telespazio et le franco-italien Thales Alenia Space pour la Présidence des industries de défense (SSB), a été lancé en décembre 2016. Selon Turkish Aerospace (TUSAŞ), il permet une imagerie de renseignement militaire « sans restriction géographique », avec une résolution submétrique, une masse d’environ 1 000 kg, une orbite à 700 km et un temps de revisite de deux jours et demi. Selon la base de données du SIPRI, il a coûté 262 millions d’euros, dont 20 % de la valeur ont été produits en Turquie. Sa durée de vie nominale est de sept ans, ce qui explique pourquoi Ankara a signé en 2021 son remplaçant, Göktürk-Y, doté d’une caméra qui deviendra progressivement nationale. Le plus petit Göktürk-2, d’une résolution de 2,5 mètres, avait déjà été lancé depuis la Chine en 2012 et, selon TUSAŞ, toute son ingénierie mécanique a été réalisée en Turquie.

En 2023 est arrivé İMECE, le premier satellite d’observation turc submétrique développé au niveau national par TÜBİTAK UZAY, avec un viseur stellaire, des roues de réaction et une propulsion électrique turcs. Ses successeurs, İMECE-2 et İMECE-3, sont prévus pour le quatrième trimestre 2027 et pour 2028 et couvriront des « besoins militaires et civils », dont la surveillance maritime. La prochaine grande étape est Göktürk-3, le premier satellite turc à radar à synthèse d’ouverture (SAR), dans le cadre d’un contrat de 2024 entre le SSB et TUSAŞ avec la participation d’ASELSAN, qui fournira des images submétriques de jour comme de nuit mais n’a pas encore de date de lancement annoncée. En orbite géostationnaire, la Turquie a acquis Türksat 6A en juillet 2024, son premier satellite de communications national, qui couvre aussi l’Europe. TUSAŞ parle de « communication de données sécurisée », mais une charge utile militaire n’a pas été officiellement confirmée. Türksat est en tout cas déjà lié aux communications des drones turcs, comme nous l’avons rapporté lorsqu’il a signé avec China Satcom.

Le fait que de telles images ne restent pas seulement dans les archives militaires est aussi montré par la littérature scientifique. Dans une étude de 2023 publiée dans la revue Remote Sensing, E. Gülher et U. Alganci ont montré que les images de Göktürk-1 peuvent fournir une bathymétrie des eaux peu profondes avec une précision conforme aux normes de l’Organisation hydrographique internationale, et avec une meilleure résolution spatiale que Landsat-8 et Sentinel-2. Nous estimons qu’une telle capacité a une valeur évidente en mer Égée, où la connaissance des hauts-fonds et des plages de débarquement est critique, et qu’elle montre que le double usage n’est pas qu’une théorie.

L’essaim de microsatellites grecs

La Grèce est entrée dans le domaine par le Programme national de microsatellites, une action de 200,4 millions d’euros financée par le Fonds de relance, pilotée par le ministère de la Gouvernance numérique avec le soutien de l’Agence spatiale européenne (ESA) et du Centre spatial hellénique (ELKED). Le programme prévoit 13 satellites opérationnels : sept optiques avec une résolution maximale de 0,9 mètre, quatre thermiques pour les incendies de forêt et deux satellites SAR en bande X avec une résolution de 0,25 à 15 mètres. Il comprend aussi 11 CubeSats expérimentaux, tels que MICE-1 pour la surveillance maritime, ERMIS, PeakSat et OptiSat. Les deux satellites SAR d’ICEYE ont été lancés en novembre 2025 et, comme nous l’avons expliqué, fournissent des images de jour comme de nuit quelle que soit la météo. Selon l’ELKED, les quatre satellites thermiques et le premier optique, Hyperion GR-1, sont également en orbite, tandis que les autres attendent leur lancement.

L’ESA a publié une image radar d’Athènes réalisée par ICEYE, prise en novembre 2024 par la constellation commerciale de l’entreprise, comme exemple des images que la Grèce recevra des nouveaux satellites, et une page sur le lancement des satellites grecs figure sur son site.

Le programme a aussi un volet industriel. Une condition était une participation grecque d’au moins 30 % et, au final, 57 partenaires y ont pris part, dont 50 établis en Grèce. À l’Industrie aérospatiale hellénique (EAB), on met en place une infrastructure d’assemblage et d’essais pour des microsatellites allant jusqu’à 500 kg et, sur le mont Hymette, un radar de suivi des débris spatiaux qui verra des objets jusqu’à 5 centimètres à une distance de 1 000 kilomètres. La suite est le « Programme de microsatellites 2 » de 350 millions d’euros, avec des constellations et une architecture en réseau. L’État-major général de la Défense nationale hellénique (HNDGS) apparaît cependant dans les données officielles de l’ELKED comme utilisateur des données par l’intermédiaire de l’équipe de planification des acquisitions, et non comme propriétaire des satellites.

La physique de l’orbite : pourquoi les chiffres comptent

La différence entre les deux modèles s’explique par une mécanique céleste simple. Selon notre propre calcul à partir de la troisième loi de Kepler, un satellite à 700 kilomètres, comme Göktürk-1, effectue une orbite complète en environ 99 minutes, soit 14,6 orbites par jour. Cela ne signifie pas qu’il passe 14 fois au-dessus de la mer Égée. Comme la Terre tourne sous l’orbite, un satellite héliosynchrone ne voit une zone donnée que quelques fois par jour, et TUSAŞ attribue à Göktürk-1 un temps de revisite d’environ deux jours et demi. Un gros satellite donne une excellente imagerie, mais rarement. De nombreux petits satellites offrent des observations plus fréquentes, ce qui, pour suivre des navires ou des mouvements amphibies, est souvent plus précieux que quelques centimètres de résolution en plus.

C’est aussi là que réside la valeur du SAR. Les satellites optiques, grecs et turcs, sont « aveugles » la nuit et sous les nuages, alors que le radar voit toujours. Selon les données officielles, la Grèce dispose aujourd’hui de SAR en orbite avec une résolution allant jusqu’à 0,25 mètre et d’un accès à la constellation commerciale d’ICEYE, tandis que le Göktürk-3 turc est encore en développement. En imagerie optique, les deux pays sont à peu près équivalents, avec une résolution submétrique pour la Turquie et de 0,9 mètre pour les satellites grecs à très haute résolution. La Turquie est toutefois nettement en avance en matière d’indépendance, car elle possède un centre national d’assemblage et d’essais, des sous-systèmes nationaux et un satellite de communications géostationnaire, ce que la Grèce n’a pas.

Les deux pays se comparent comme suit, d’après les données officielles sur leurs satellites militaires et à double usage :

• Observation optique : la Turquie a Göktürk-1 et İMECE, sous 1 m. La Grèce a sept satellites optiques, jusqu’à 0,9 m (un en orbite).
• Radar SAR : le Göktürk-3 turc est en développement. La Grèce a deux satellites ICEYE en orbite, jusqu’à 0,25 m.
• Propriétaire : en Turquie, le SSB / ministère de la Défense nationale. En Grèce, le ministère de la Gouvernance numérique, avec l’HNDGS comme utilisateur.
• Satellite géostationnaire : la Turquie a Türksat 6A (2024). La Grèce n’en a pas de national.
• Fabrication nationale : la Turquie a TUSAŞ USET et TÜBİTAK UZAY. La Grèce exige au moins 30 % de participation grecque et construit une installation AIT à l’EAB.

L’étape suivante : le contrôle national

La lacune de la Grèce est le satellite purement militaire. En juillet 2026, le Conseil gouvernemental des affaires étrangères et de la défense (KYSEA) a approuvé des microsatellites SAR « sous contrôle national absolu » et, sur Diavgeia, une étude intitulée « ERMIS-4 » de l’Université de Patras est déjà apparue, pour la conception d’un microsatellite de télédétection et de télécommunications pour les forces armées, actuellement au stade de l’attribution. Nous estimons qu’il s’agit des premiers pas officiels de la logique de l’« utilisateur » vers celle du « propriétaire ». La transition est importante parce qu’un satellite sous contrôle national ne dépend pas, en cas de crise, des priorités d’un organisme civil ou d’un fournisseur commercial, et parce que les actifs spatiaux sont aussi désormais des cibles, comme le reconnaît l’UE.

La Turquie, de son côté, devra résoudre le problème inverse, à savoir le petit nombre de satellites et la rareté des revisites, que İMECE-2 et İMECE-3 ne couvrent qu’en partie. Pour la Grèce, la vraie occasion est de combiner ce qu’elle a déjà, à savoir un essaim en orbite, une base industrielle lancée et un HNDGS qui a appris à utiliser les données satellitaires, avec un noyau militaire sous contrôle national. L’expérience montre que même l’imagerie satellitaire publique suffit pour une analyse sérieuse en sources ouvertes. Un système national doté de radar et d’une revisite fréquente donnerait aux forces armées une image permanente de la mer Égée et de la Méditerranée orientale.

Questions fréquentes sur les satellites militaires de la Grèce et de la Turquie

La Turquie a-t-elle des satellites militaires ?

Oui. Göktürk-1, lancé en 2016, est un satellite d’observation pour le renseignement militaire avec une résolution submétrique. Il y a aussi Göktürk-2 de 2012 et İMECE de 2023, tandis que le SAR Göktürk-3, le Göktürk-Y ainsi qu’İMECE-2 et İMECE-3 sont en développement.

Qu’est-ce qu’İMECE ?

C’est le premier satellite d’observation submétrique de la Turquie, développé par TÜBİTAK UZAY. Il a été lancé en avril 2023 et comporte de nombreux sous-systèmes nationaux.

Türksat 6A est-il un satellite militaire ?

Officiellement, c’est le premier satellite de communications national de la Turquie, en orbite géostationnaire à 42 degrés est. TUSAŞ cite la communication de données sécurisée, mais une charge utile militaire n’a pas été confirmée.

Combien de satellites la Grèce a-t-elle ?

Le Programme national de microsatellites prévoit 13 satellites opérationnels (7 optiques, 4 thermiques et 2 SAR) et 11 CubeSats expérimentaux. Selon l’ELKED, les 2 SAR, les 4 thermiques et le premier satellite optique sont en orbite.

Qui finance le programme grec ?

Le Fonds de relance, avec 200,4 millions d’euros pour le premier programme et 350 millions d’euros pour le « Programme de microsatellites 2 ». L’organisme pilote est le ministère de la Gouvernance numérique, avec l’ESA et l’ELKED.

Les forces armées utilisent-elles les satellites grecs ?

Oui, en tant qu’utilisateurs des données par l’intermédiaire de l’ELKED, qui cite l’HNDGS parmi les organismes qu’il sert. Un satellite grec purement militaire n’existe pas encore, tandis qu’en 2026 le KYSEA a approuvé des microsatellites SAR sous contrôle national.

Quel pays a les meilleures capacités satellitaires ?

En imagerie optique, les deux pays sont à peu près équivalents. En radar SAR, la Grèce est en avance, avec des satellites en orbite. En indépendance, la Turquie est en avance, avec une fabrication nationale et un satellite de communications géostationnaire.