HELLAS-SPACE 2.0 : appel d’offres de l’ESA pour des satellites grecs d’observation optique d’une résolution pouvant atteindre 30 cm

La Grèce prépare sa propre constellation de satellites optiques capables de fournir des images d’une résolution pouvant atteindre 30 centimètres. Le point de départ est un appel d’offres annoncé jeudi 12 novembre par le ministère de la Gouvernance numérique et de l’Intelligence artificielle, et publié également sur le site du Centre spatial hellénique (ELKED). Il s’agit du premier appel d’offres de HELLAS-SPACE 2.0, la deuxième phase du Programme spatial national.

L’appel d’offres est mené par l’Agence spatiale européenne (ESA), conjointement avec le ministère et le Centre spatial hellénique. L’invitation à soumissionner (ITT) porte le numéro 1-13758 et s’intitule « Greek National Satellite Space Project P1.1 Sensing Layer: VHR RGB-NIR Optical Satellites ». Il s’agit de satellites à très haute résolution (VHR) qui enregistrent des images dans les trois couleurs de base de la lumière visible, le rouge, le vert et le bleu (RGB), ainsi que dans le proche infrarouge (NIR). Les offres se soumettent sur la plateforme de publication esa-star de l’ESA, et la date limite est stricte : mercredi 23 décembre 2026 à 13 h, heure locale, comme le précise l’avis.

Un système complet, de la conception à l’orbite

Le contractant prendra en charge l’ensemble du système, de la planche à dessin jusqu’à la livraison dans l’espace : construction, intégration et essais des satellites, lancement, mise en orbite, ainsi que le segment sol chargé de piloter la constellation et de traiter les données. Pour la Grèce, l’intérêt réside dans des passages répétés au-dessus du territoire grec et de l’ensemble de la Méditerranée, et dans une moindre dépendance à l’égard de fournisseurs étrangers.

À quoi serviront les images

L’annonce énumère des applications précises. En comparant des images prises à différentes périodes, les services compétents repéreront les nouvelles constructions et vérifieront d’éventuelles interventions non autorisées dans les forêts, sur les littoraux et dans les zones protégées. De même, les nouveaux dépôts de matériaux et les changements d’affectation des sols apparaîtront, ainsi que d’éventuelles décharges illégales. Après des incendies, des inondations ou des tremblements de terre, les satellites cartographieront rapidement les zones touchées et recenseront les dégâts aux infrastructures, un enjeu important pour la protection civile.

En mer, les nouveaux satellites aideront à localiser les navires qui n’émettent pas sur le système d’identification automatique (AIS), les navires dits « dark vessels ». Cela se fera en combinant de nombreux jeux de données satellitaires avec des informations de navigation, afin de détecter les activités suspectes, de freiner la pêche illégale et de protéger le milieu marin.

Capacités spatiales nationales et industrie grecque

Pour le programme lui-même, la deuxième phase vise à assurer la viabilité à long terme des capacités spatiales nationales, tout en renforçant l’autonomie technologique et la résilience de l’Europe. Le premier appel d’offres ouvre la voie à une série d’appels ultérieurs couvrant les capteurs, les communications satellitaires sécurisées, les systèmes au sol et les services d’exploitation des données, comme le montre le schéma de l’annonce. La priorité est accordée à l’industrie grecque, avec un objectif de participation d’au moins 50 % et un soutien aux entreprises, aux chercheurs et aux emplois hautement spécialisés.

HELLAS-SPACE 2.0 avait été présenté en juin lors de l’événement « Greece in Orbit », où le ministre de la Gouvernance numérique et de l’Intelligence artificielle, Dimitris Papastergiou, a annoncé un programme de quatre ans d’environ 350 millions d’euros. Il est financé par la Facilité pour la reprise et la résilience et prolonge le Programme national de microsatellites, doté de 200 millions d’euros.

La dépendance vis-à-vis de fournisseurs étrangers préoccupe aussi la direction de la défense grecque. Lors de l’inauguration du Commandement des opérations spatiales à Dekelia, lundi 9 novembre, le ministre de la Défense nationale, Nikos Dendias, a déclaré que le pays avait jusqu’ici acheté ces services à des fournisseurs étrangers. Deux jours plus tard, le 11 novembre, l’investissement de 35 millions d’euros de la HIIF dans ICEYE a été présenté : voir notre article sur le projet d’usine de satellites de la Grèce, qui prévoit 150 satellites par an.