عملية Varsity: الإنزال الجوي للحلفاء عبر الراين

أنزلت «Operation Varsity» (عملية فارسيتي) في 24 مارس 1945 قوات محمولة جواً بريطانية وأمريكية شرق نهر الراين دعماً لعبور القوات البرية الحليفة. وكانت آخر عملية إنزال جوي كبرى للحلفاء في الحرب الأوروبية. وحجمها لافت، لكن أهميتها تكمن في الصلة الوثيقة بين الإنزال الجوي وتقدّم «Operation Plunder» (عملية بلاندر) عبر النهر.

لماذا هبطت القوة المحمولة جواً شرق الراين

أراد مخططو الحلفاء السيطرة على الأرض المحيطة بهامينكلن وفيزل، وتعطيل المدفعية والتعزيزات الألمانية، وتسريع التقاء القوات المحمولة جواً بالقوات البرية. ويروي التاريخ الرسمي للجيش الأمريكي «الهجوم الأخير» تسلسل الهجوم وكلفته. وقد حُدّدت مناطق الإنزال قرب نقطة العبور لا في عمق خلف الخطوط، بما يعكس الحاجة إلى إسعاف القوات المحمولة جواً بسرعة.

الإنزال والرد الألماني

هبطت الفرقة السادسة المحمولة جواً البريطانية والفرقة السابعة عشرة المحمولة جواً الأمريكية بالمظلات والطائرات الشراعية في وضح النهار. وألحقت المضادات الجوية الألمانية والمقاومة الأرضية خسائر فادحة، بينما هبط بعض الجنود والمعدات بعيداً عن المناطق المقررة. ومع ذلك استولت القوات المحمولة جواً على الأهداف الرئيسية والتحقت بالتشكيلات البرية المتقدمة. وكان الجسر الجوي الضخم إنجازاً لوجستياً، وتذكيراً بأن الإنزال الجوي يظل عرضة للخطر أثناء الهبوط والتجمع.

التقييم العسكري

نجحت «Varsity» في دعمها المباشر للعبور، لكن المؤرخين تجادلوا في ما إذا كانت مكاسبها تبرر الخسائر وعدد الطائرات التي زُجّ بها في وقت متأخر من الحرب. ويقتضي التقييم المنصف مقارنة ما أمّنته القوات المحمولة جواً بما كان بوسع القوات البرية تحقيقه وحدها في الظروف نفسها. وتُظهر العملية قيمة التوقيت الدقيق والتفوق الجوي المحلي والإسعاف السريع، إلى جانب الخطر الدائم المتمثل في إلقاء جنود خفيفي التسليح في أرض محصّنة.