Flugzeugträger: Welche Bedeutung haben sie, und gelten sie als veraltet?

Bevor wir auf Einzelheiten eingehen, versuchen wir zu beschreiben, was ein Flugzeugträger eigentlich ist.

Ein Flugzeugträger ist im Wesentlichen ein riesiges Kriegsschiff, das als schwimmender Luftwaffenstützpunkt dient und auf seinem Deck Kampfflugzeuge und andere Luftfahrzeuge mitführt, die eigens dafür konstruiert sind, von solchen Schiffen aus zu starten.

Start und Landung eines Flugzeugs auf einem Flugzeugträger sind dank seiner Konstruktion möglich, die über Spezialausrüstung verfügt, mit der die Flugzeuge schnell abheben und bei der Landung mithilfe spezieller Seile abrupt abbremsen können.

Sie werden üblicherweise in solche mit Nuklearantrieb (atomgetrieben) und solche mit konventionellem Antrieb unterteilt.

Obwohl diese Schiffe stets von anderen starken Marineeinheiten begleitet werden, sind sie in der Regel zur Selbstverteidigung mit einer breiten Palette an Waffen und Sensoren ausgestattet.

Die mitgeführten Flugzeuge könnte man ebenfalls zur allgemeinen Bewaffnung eines Flugzeugträgers zählen, da sie für eine Reihe verschiedener Einsätze genutzt werden können, etwa für Luftkampf, Bombardierung, Angriffe auf Seeziele, Überwachung und Aufklärung sowie viele andere Einsatzarten.

Der erste Flugzeugträger

HMS ARGUS

Die meisten Menschen halten die HMS Argus, die 1918 in die Royal Navy des Vereinigten Königreichs eintrat, für das erste Schiff, das die moderne Idee eines Flugzeugträgers umsetzte.

Die Argus sollte ursprünglich als Handelsschiff gebaut werden, wurde jedoch zu Beginn des Ersten Weltkriegs zum ersten Flugzeugträger umgebaut; ihr breites, über die gesamte Schiffslänge reichendes Deck ermöglichte es Kampfflugzeugen, darauf zu starten und zu landen.

Auch die United States Navy setzte im Ersten Weltkrieg Flugzeugträger ein. Einer davon war die USS Langley, die 1920 zum Flugzeugträger umgebaut worden war und der erste Flugzeugträger der United States Navy war.

Die HMS Hermes dagegen, die in der Royal Navy des Vereinigten Königreichs diente und 1924 in Dienst gestellt wurde, war der erste Flugzeugträger, der gezielt als solcher gebaut und konstruiert wurde.

Obwohl die Hermes ein kleiner Flugzeugträger war, nahm sie an vielen wichtigen Einsätzen teil, bis sie 1942 von japanischen Bombern versenkt wurde. Dennoch hatte sie großen Einfluss auf die Entwicklung und den Bau größerer und besserer Flugzeugträger in den folgenden Jahrzehnten.

Grundlegende Kategorien von Flugzeugträgern

Es gibt verschiedene Arten von Flugzeugträgern, die sich in der Regel an ihrer Größe, ihren Fähigkeiten und den Einsätzen unterscheiden lassen, die sie erfüllen sollen.

Es gibt viele verschiedene Arten von Flugzeugträgern, darunter:

• Superträger sind die Klasse der größten und am stärksten bewaffneten Flugzeugträger, die als Kernstück einer Flugzeugträger-Kampfgruppe gebaut werden. Superträger sind die größten Flugzeugträger und können mehr als 90 Flugzeuge aufnehmen.

• Leichte Flugzeugträger sind kleiner als Superträger und werden oft für speziellere Einsätze gebaut, etwa für Ausbildungszwecke und Operationen in Küstengebieten. Leichte Flugzeugträger können in der Regel 30 bis 40 Flugzeuge aufnehmen. Beispiele für diese Flugzeugträger sind die Invincible (Vereinigtes Königreich), die Charles de Gaulle (Frankreich) und die Viraat (Indien).

• Schiffe, die als Hubschrauberträger bezeichnet werden, sind in der Regel allein dafür gebaut, Hubschrauber einzusetzen. Einige von ihnen sind jedoch auch in begrenztem Umfang in der Lage, Flugzeuge wie die F-35B mitzuführen und starten zu lassen. Hubschrauberträger sind in der Regel kleiner als leichte Flugzeugträger und werden für eine Vielzahl von Zwecken eingesetzt, darunter amphibische Angriffe, U-Boot-Abwehr sowie Such- und Rettungseinsätze. Beispiele hierfür sind die Wasp-Klasse (Vereinigte Staaten), die Mistral-Klasse (Frankreich) und die Hyuga-Klasse (Japan).

Catobar-, STOVL- und STOBAR-Systeme

Es gibt mehrere Methoden, um Flugzeuge auf Flugzeugträgern zu starten und wieder aufzunehmen. Einige davon sind Catobar, STOVL und STOBAR. Mit diesen Systemen können Flugzeuge vom Hangar zum Flugdeck und wieder zurück bewegt werden.

Meistens lassen sie sich nach der Art der Flugzeuge, für die sie gebaut sind, und danach unterscheiden, wie sie Flugzeuge starten und landen lassen.

• Catobar, die Abkürzung für „Catapult-Assisted Take-Off But Arrested Recovery“ (katapultunterstützter Start mit Fangseil-Landung), ist ein System, das Flugzeuge mithilfe dampfbetriebener Katapulte von der Startbahn abhebt und sie anschließend mit Spezialausrüstung wieder aufnimmt, die sie bei der Landung im Wesentlichen abrupt abbremst. Große Flugzeugträger, die gebaut wurden, um die Militäroperationen von Flugzeugen wie Jägern und Bombern zu unterstützen, sind in der Regel mit Catobar-Systemen ausgestattet.

• STOVL steht für „Short Take-Off and Vertical Landing“ (kurzer Start und senkrechte Landung) und ist ein System zum Starten und Wiederaufnehmen von Flugzeugen, die senkrecht starten und landen können. Beispiele für solche Flugzeuge sind die AV-8B Harrier und die F-35B Lightning II. STOVL-Systeme nutzen häufig eine Rampe, um die Flugzeuge zu starten.

• Die STOBAR-Technik, auch als „Short Take-Off But Arrested Recovery“-Methode (kurzer Start mit Fangseil-Landung) bekannt, ähnelt der STOVL-Methode. Sie verwendet jedoch kein Katapult. STOBAR-Flugzeuge dagegen werden mit eigener Kraft über eine Sprungschanzenrampe gestartet und landen auch aus eigener Kraft. STOBAR-Systeme sind in der Regel auf kleineren Flugzeugträgern installiert.

Sind Flugzeugträger veraltet?

Flugzeugträger gelten nicht als technologisch veraltet und dienen weiterhin in den Streitkräften einer beträchtlichen Zahl von Staaten rund um die Welt.

Da diese Schiffe auch als mobile Luftwaffenstützpunkte genutzt werden können, können sie bei einer breiten Palette militärischer Aktivitäten helfen. Sie werden häufig eingesetzt, um militärische Präsenz und Macht zu demonstrieren und diplomatische Bemühungen zu unterstützen, und sie sind zudem ein starkes Zeichen für die Macht und den Einfluss einer Nation.

Es ist wichtig zu bedenken, dass Flugzeugträger nicht unverwundbar sind und dass sie für Angriffe aus einer Vielzahl von Bedrohungen verwundbar sind, darunter feindliche Flugzeuge, Raketen, Minen und Torpedos.

Marinen müssen bereit sein, ihre Flugzeugträger vor diesen Gefahren zu schützen. Sie müssen außerdem in die Entwicklung neuer Technologien und Strategien investieren, damit Flugzeugträger in der sich ständig verändernden Seekriegsführung weiterhin nützlich sein können.

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