NASA: Wettbewerb mit 1 Million Dollar für Studierende zum Entwurf von Elementen der Mondbasis

Die NASA öffnet das Mondbasis-Programm für Studierende. Am Sonntag, dem 8. November 2026, kündigte die Behörde bei der Veranstaltung MAX POWER im Besucherzentrum des Kennedy Space Center in Florida die Moon Base Student Challenge an, mit Preisen im Gesamtwert von bis zu 1 Million Dollar, wie in der Pressemitteilung der NASA beschrieben.

Teams von US-Highschools und Hochschulen sind eingeladen, Entwürfe für die Basis einzureichen. Der Wettbewerb läuft in Phasen und umfasst sechs Kategorien: Energieerzeugung und -speicherung, Bau, Lebenserhaltungssysteme, Mobilität auf der Oberfläche, Kommunikationsnetze und Sicherheit der Astronauten. Die Aufgaben entsprechen Fähigkeiten, die die Raumfahrtbranche sucht: Abwägungsstudien, Designvorschläge und Berichte für Interessengruppen. Studierende aus technischen, berufsbildenden und anderen Bildungswegen können daher teilnehmen, ohne dass spezielle Vorerfahrung im Ingenieurwesen erforderlich ist.

„Wir suchen Studierende, die kreativ denken, im Team arbeiten und echte Probleme angehen, die mit der Zukunft der NASA auf dem Mond verbunden sind“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman. „Sie müssen nicht bis zum Abschluss warten, um etwas beizutragen. Neugier, Kreativität und die Bereitschaft, schwierige Probleme ohne offensichtliche Lösung anzugehen, sind genau die Eigenschaften, die wir brauchen, während wir den nächsten Schritt bauen.“

Ziel ist eine dauerhafte menschliche Präsenz in der Region des Mondsüdpols, wo Astronauten leben, arbeiten und erforschen werden. Laut der NASA bereitet eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond den Weg für künftige bemannte Missionen zum Mars und braucht Talente aus vielen Disziplinen. Carlos García-Galán, Programmmanager der Mondbasis, erklärte, die NASA wolle jede erfinderische Idee nutzen, um vorauszusehen, was Entdecker zum Leben und Arbeiten dort benötigen könnten. Die Basis sei letztlich für die heutigen Studierenden gedacht, die in einer Welt leben werden, in der dauerhaft Menschen auf dem Mond sind. Einen Tag zuvor, am Samstag, dem 7. November, hatte die Behörde die Verträge für die Mondbasis vorgestellt, darunter den atomgetriebenen Rover PROMISE und acht Unternehmen im Rahmen von CLPS 2.

Regeln und Zeitplan

Die Herausforderung wurde vom Büro für STEM-Engagement der NASA in Zusammenarbeit mit dem Mondbasis-Programm entworfen. Verwaltet wird sie vom Institute of Competition Sciences im Rahmen eines Vertrags über das Center of Excellence for Collaborative Innovation der NASA, das dem übergeordneten Missionsdirektorat der Weltraumtechnologie untersteht. Ilene Ho, Associate Administrator der NASA und Leiterin des Büros für STEM-Engagement in der Zentrale, nannte die Studierenden „die nächste Generation von Entdeckern und Innovatoren“.

Die Anmeldung erfolgt über NASA STEM Gateway und ist bis zum 25. Januar 2027 geöffnet. Laut den Regeln auf moonbasechallenge.org besteht jedes Team aus zwei bis fünf Studierenden und einem erwachsenen Coach, einem Lehrer oder Mitarbeiter der Einrichtung, zu der sie gehören. Es gibt zwei Kategorien: High School für 13- bis 18-Jährige und Post-Secondary für Studierende an US-Hochschulen.

Der auf derselben Website veröffentlichte Zeitplan sieht ein Online-Kickoff-Symposium am 3. Dezember 2026 und einen Abgabetermin für die erste Phase, ein Konzeptpapier (Concept Overview Paper), am 22. Februar 2027 vor. Die Website zeigt außerdem, dass der Wettbewerb zwei Phasen hat und bis zu 100 Teams als Finalisten benannt werden, die mit Geldpreisen ausgezeichnet werden. Diese werden am 11. März 2027 bekanntgegeben. Die Finalisten reichen bis zum 19. April eine aufgezeichnete Präsentation und Folien ein; die Gewinner des ersten Preises und die Zweitplatzierten jeder Kategorie werden am 6. Mai 2027 bekanntgegeben.

Die Suche der NASA nach neuen Talenten endet nicht bei den Schulen. Bis zum 3. Dezember nimmt die Behörde Bewerbungen für die neue Astronautenklasse an, die für Mond- und Marsmissionen ausgebildet wird.