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Voyager 1: NASA lädt am 17. November zum Morsen mit Licht ein und veranstaltet am JPL ein Gespräch über „einen Lichttag“
Am 18. November ist Voyager 1 einen Lichttag von der Erde entfernt, mehr als 16 Milliarden Meilen; die NASA bittet die Menschen, am Abend des 17. November „VGR“ im Morsecode zu blinken, und veranstaltet am 19. November eine Veranstaltung am JPL.
NASA bittet am Abend des Dienstags, 17. November, darum, Licht in Richtung Voyager 1 zu senden. Journalisten und die Öffentlichkeit sind außerdem zu einer Veranstaltung am Jet Propulsion Laboratory (JPL) in Kalifornien am Donnerstag, 19. November, eingeladen. Anlass ist der Mittwoch, 18. November: Dann ist die 1977 gestartete Raumsonde einen Lichttag von der Erde entfernt, mehr als 16 Milliarden Meilen (25,9 Milliarden km). Voyager 1 ist das am weitesten entfernte von Menschen gebaute Objekt. Ein Signal von der Erde bräuchte 24 Stunden, um sie zu erreichen.
Ein Lichttag misst eine Entfernung, keine Zeit: Es ist die Strecke, die Licht in 24 Stunden zurücklegt. Auf der Missionsseite von science.nasa.gov gibt die NASA den Moment des Meilensteins mit 5:16 Uhr am Mittwoch, 18. November, US-Ostküstenzeit an, das entspricht 12:16 Uhr in Griechenland. Die beiden Voyager-Sonden wurden entworfen, um die äußeren Planeten zu erforschen, und nutzten dafür eine Planetenkonstellation, die sich alle 176 Jahre wiederholt. Voyager 1 erreichte 2012 den interstellaren Raum jenseits der Heliosphäre (der schützenden Blase, die die Sonne erzeugt), Voyager 2 folgte auf einer anderen Bahn 2018.
Licht im Morsecode
Die erste Aktion mit dem Titel „Shine Bright for Voyager’s Light-Day“ beginnt nach Sonnenuntergang am Dienstag, 17. November, überall dort, wo sich die Menschen gerade befinden, sodass symbolisch eine Welle goldenen Lichts um den Planeten entsteht. Die NASA hat eine Webseite eingerichtet, die Smartphones und Tablets in eine Taschenlampe verwandelt, die „VGR“, das Rufzeichen der Mission, im Morsecode blinkt. Wer lieber eine einfache Taschenlampe nutzt, wiederholt die Folge etwa eine Minute lang: drei kurze und ein langes Blinken für V, zwei lange und ein kurzes für G, ein kurzes, ein langes und ein kurzes für R. Die Teilnehmenden werden gebeten, Fotos oder Videos in sozialen Netzwerken zu teilen und dabei @NASA zu markieren. Anleitungen gibt es unter go.nasa.gov/shinebright.
Die Veranstaltung am JPL
Die zweite Veranstaltung ist eine moderierte Diskussion am JPL am Donnerstag, 19. November, um 12:00 Uhr US-Ostküstenzeit (9:00 Uhr Pazifikzeit), das entspricht 19:00 Uhr in Griechenland. Sie findet im von-Karman-Auditorium statt, wo das Labor die Presse über die Voyager-Sonden briefte, als diese die äußeren Planeten besuchten. Mitglieder der Mission und Vertreter der NASA sprechen über den Zustand von Voyager 1 und 2, die wissenschaftlichen Daten, die sie weiterhin im interstellaren Raum sammeln, und die Schwierigkeiten, sie so lange und aus einer solchen Entfernung zu betreiben. Anschließend folgen Fragen von Journalisten und der Öffentlichkeit, außerdem wird ein Vorab-Ausschnitt der Voyager-Dokumentation gezeigt, die für NASA+ vorbereitet wird und für 2027 vorgesehen ist, dem 50. Jahr der Mission.
Auf dem Podium sitzen Nicky Fox, Associate Administrator der Science Mission Directorate der NASA, Jonathan Lunine, Chefwissenschaftler am JPL und Professor für Planetenwissenschaft am Caltech, Suzanne Dodd, Projektmanagerin von Voyager, Kareem Badaruddin, Missionsmanager, und Jamie Rankin, stellvertretende Projektwissenschaftlerin an der Princeton University.
Die Veranstaltung wird online übertragen, die NASA verweist für die Übertragung auf nasa.gov/live. Journalisten, die am JPL teilnehmen möchten, müssen sich im Voraus anmelden: US-Medien bis Montag, 16. November, ausländische Journalisten, die für den Zutritt zum Gelände eine Akkreditierung benötigen, bis Donnerstag, 12. November. Teilnehmende aus der Ferne melden sich bis zu zwei Stunden vor Beginn an, also bis 17:00 Uhr griechischer Zeit am 19. November.
Die Raumsonden wurden vom JPL gebaut und werden von dort betrieben. Das JPL wird vom Caltech in Pasadena verwaltet und kommuniziert über das Deep Space Network der NASA. Die Mission wird von der Heliophysik-Abteilung der Behörde finanziert. Die Ankündigung (M26-086) wurde am Dienstag, 10. November veröffentlicht und steht auf der offiziellen Webseite der NASA.
