Europe
Dynamic Merlin 26 : l’OTAN chasse les sous-marins en Baltique sous l’égide de la Suède – quels navires participent et ce qui change avec les drones
L’exercice de lutte anti-sous-marine de l’OTAN Dynamic Merlin 26 a débuté le 9 novembre au large de la Suède et se poursuit jusqu’au 13 novembre, avec huit nations alliées, des navires du SNMG1 et un volet de défense anti-drones en conditions réelles.
Des sous-marins allemands et suédois évoluent discrètement dans les eaux peu profondes de la Baltique, tandis que des navires de guerre et des avions de patrouille maritime tentent de les localiser. C’est le scénario de l’exercice de lutte anti-sous-marine de l’OTAN Dynamic Merlin 26, qui a débuté le lundi 9 novembre au large des côtes suédoises et se poursuivra jusqu’au 13 novembre. Le Commandement maritime allié (MARCOM) le décrit comme « une partie de cache-cache à enjeux élevés ».
La Suède accueille l’exercice pour la troisième fois. Les Forces armées suédoises indiquent que huit nations alliées y participent et que la Suède apporte cinq corvettes, un sous-marin, un hélicoptère Helikopter 14 (NH90) et le navire de soutien HMS Trossö. L’exercice fait désormais partie des exercices navals permanents de l’OTAN.
Les navires et les aéronefs
Le MARCOM énumère les navires de surface du Groupe maritime permanent 1 de l’OTAN (SNMG1), venant du Canada, du Danemark, de la Finlande, de l’Allemagne, des Pays-Bas et de la Suède, ainsi que des avions de patrouille maritime de la France, de l’Allemagne, de la Suède et du Royaume-Uni. Le navire amiral du SNMG1 est le navire de soutien au combat néerlandais HNLMS Den Helder. La force est complétée par la FGS Berlin allemande, la frégate canadienne HMCS Ville de Québec, la frégate anti-sous-marine danoise HDMS Esbern Snare et le bateau lance-missiles finlandais FNS Hamina. Des milliers de militaires participent à l’exercice.
L’Alliance relie Dynamic Merlin aux exercices Dynamic Manta en Méditerranée, Dynamic Mongoose en Atlantique Nord et à son prédécesseur, Playbook Merlin, et affirme qu’il apporte de nouvelles tactiques, technologies et leçons pour un environnement sous-marin de plus en plus complexe. La première édition a eu lieu en 2024, tandis que l’an dernier, sous le nom de Playbook Merlin 25, elle a réuni neuf pays.
« La Suède est prête à assumer de grandes responsabilités au sein de l’Alliance, et l’accueil de cet exercice n’en est qu’un exemple », a déclaré le chef de la marine suédoise, le contre-amiral Johan Norlén. Les Suédois mettent en avant leur longue expérience de la chasse aux sous-marins et leur connaissance des eaux peu profondes de la Baltique et de ses fonds variés, qui imposent des exigences particulières aux forces navales.
Des drones sans prévenir
Avant le départ, les commandants se sont entretenus avec des journalistes à bord du Den Helder à Stockholm, parmi lesquels le UK Defence Journal. Le contre-amiral Norlén a qualifié la Baltique de « point chaud depuis longtemps » et expliqué que l’eau froide des fleuves crée des couches de températures différentes, tandis que le fond marin « joue toujours un rôle ». Le contre-amiral John Craddock, commandant des sous-marins de l’OTAN, a indiqué qu’il y aura aussi un volet de lutte anti-drones, pour montrer ce qui fonctionne et ce qu’il faut acheter.
Le contre-amiral français Nicolas Moliterni, commandant du SNMG1, a ajouté que les attaques de drones seront menées « en direct » et sans prévenir, afin de tester les systèmes de lutte anti-drones déjà embarqués sur certains navires. Il a également souligné que la présence de l’OTAN dans la zone a augmenté afin de mieux connaître la situation et de protéger les routes maritimes.
La marine suédoise investit également dans de nouveaux moyens de surveillance, comme les quatre drones maritimes Saildrone destinés à la Baltique, tandis qu’en France, la première frégate FDI suédoise est déjà en construction.
