Un Tupolev Tu-154M du ministère russe de la Défense, sous sanctions américaines, atterrit à Ben Gourion – le silence d’Israël et de la Russie – sources

Un Tupolev Tu-154M appartenant au ministère russe de la Défense, et inscrit sur la liste des sanctions américaines, a atterri le soir du dimanche 8 novembre à l’aéroport Ben Gourion, en Israël. L’arrivée, vers 19 heures heure locale, est apparue dans les données de suivi de Flightradar24. On ignore qui se trouvait à bord et pourquoi ce vol a été effectué, aucun des deux gouvernements ne s’étant exprimé publiquement.

L’appareil, immatriculé RA-85042, a décollé de la base aérienne de Tchkalovski, près de Moscou. Il a survolé la mer Noire et l’espace aérien turc, puis est entré en Israël depuis la Méditerranée, où il a tourné avant d’atterrir. Depuis le 2 novembre, date à laquelle il est arrivé de Novossibirsk, il était stationné dans la capitale russe.

Tchkalovski est la principale plateforme des vols du ministère russe de la Défense transportant de hauts officiers, des missions gouvernementales et des délégations officielles. Les appareils de la 223e unité de vol n’assurent pas de lignes régulières de passagers, seulement des missions d’État et militaires.

Lorsque le Jerusalem Post a demandé des explications, l’ambassade de Russie en Israël a refusé de préciser qui se trouvait à bord ou pourquoi ces personnes voyageaient. L’armée israélienne a également refusé de commenter. Le journal a par ailleurs sollicité les réactions des agences gouvernementales américaines.

Pourquoi le RA-85042 figure sur la liste américaine

Cet appareil précis apparaît nommément dans le catalogue des sanctions du Trésor américain (OFAC) : Tu-154, numéro de série du constructeur 12A998, immatriculation RA-85042, mentionné comme lié à la 223e unité de vol, le service aérien d’État du ministère russe de la Défense. L’unité figure elle-même sur la liste, avec une mention indiquant qu’elle est liée à Wagner. Les États-Unis l’accusent d’avoir transporté du personnel et du matériel de l’armée privée russe vers les pays où elle opérait, comme le Mali.

La décision a été prise le 19 mai 2023, en vertu du décret présidentiel 14024 relatif aux activités néfastes de la Russie à l’étranger. Washington a ensuite désigné 37 appareils de l’unité comme biens bloqués, dont le RA-85042. Ces sanctions comportent également le risque de mesures secondaires pour quiconque traite avec ces appareils.

Depuis 2022, les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, la Norvège et les 27 États de l’UE ont imposé des restrictions à l’aviation russe. Israël et la Russie, de leur côté, maintiennent un canal de communication militaire ouvert, comme le « téléphone rouge » qui a fonctionné pendant les frappes contre l’Iran.