La recherche de pétrole et de gaz offshore en Grèce expliquée : Chevron, la Crète et Corfou

La Grèce s’apprête à chercher du pétrole et du gaz sous ses propres mers pour la première fois depuis des décennies. La coentreprise Chevron-HELLENiQ ENERGY détient quatre blocs offshore au sud du Péloponnèse et au sud de la Crète, une coentreprise dirigée par Energean et ExxonMobil prévoit un forage au nord-ouest de Corfou, et le 10 novembre 2026, la société publique des hydrocarbures HEREMA a fait état de trois offres pour de nouvelles campagnes sismiques dans l’ouest et le sud de la Grèce.

Points clés

• Chevron et HELLENiQ ENERGY ont signé en février 2026 des contrats de concession pour le bloc A2, le bloc Sud du Péloponnèse, le bloc Sud de la Crète 1 et le bloc Sud de la Crète 2, selon HEREMA.
• HEREMA indique que les nouvelles zones ajoutent 46 189 km² de superficie d’exploration.
• Dans le nord-ouest de la mer Ionienne, les partenaires du bloc 2 sont passés à une deuxième phase d’exploration qui comprend un forage d’exploration, que HEREMA présente comme le premier forage d’exploration en mer depuis 40 ans.
• Le 9 novembre 2026, la date limite d’un appel d’offres pour des données sismiques non exclusives est arrivée à échéance ; trois sociétés internationales ont soumis une offre.
• Explorer n’est pas produire : aucun des communiqués de HEREMA consultés ne signale de découverte dans les nouveaux blocs.

Qui explore où

Le volet public du programme est piloté par la Société hellénique de gestion des hydrocarbures et des ressources énergétiques (HEREMA). Selon ses propres termes, elle a reçu en avril 2022 pour mission d’accélérer le secteur amont grec, en privilégiant le gaz naturel, et elle indique que six des huit concessions actives de la Grèce se trouvent en phase d’exploration.

Au sud de la Crète et du Péloponnèse, le soumissionnaire était une coentreprise Chevron-HELLENiQ ENERGY. HEREMA a indiqué que la coentreprise avait déposé des offres pour les quatre zones à l’expiration du délai, le 10 septembre 2025. Les contrats de concession ont ensuite été signés au palais Maximos en présence du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, puis présentés au musée de l’Acropole le 16 février 2026. HEREMA affirme que l’appel d’offres a été mené à bien en 10 mois.

Dans le nord-ouest de la mer Ionienne, le bloc 2 avait d’abord été concédé à une coentreprise de Total, Edison et Hellenic Petroleum, en vertu d’un contrat de concession cosigné le 31 octobre 2017 et ratifié par la loi 4525/2018. Après plusieurs changements dans la composition du groupe, ExxonMobil est entrée comme cotitulaire le 10 mars 2026, aux côtés de l’opérateur Energean et de HELLENiQ ENERGY. Le 13 mars, les partenaires ont notifié à HEREMA qu’ils passeraient à la deuxième phase d’exploration, qui comporte l’obligation de réaliser un forage d’exploration.

En quoi consiste le forage du bloc 2

Le directeur général de HEREMA, Aristofanis Stefatos, a déclaré que le forage prévu serait réalisé par 900 mètres de profondeur d’eau et à plus de 55 km des côtes. Le puits prévu s’appelle Asopos-1. Le 12 octobre 2026, HEREMA, Energean et les consultants qui ont préparé l’étude d’impact environnemental ont présenté à Corfou aux membres de la Chambre technique de Grèce sa conception technique, ainsi que les mesures de sécurité et de protection de l’environnement.

HEREMA a également commandé à DATA R.C. un sondage d’opinion en Grèce occidentale, dans le Péloponnèse et dans les îles Ioniennes. D’après les résultats du sondage rapportés par HEREMA, 71,4 % des personnes interrogées avaient une opinion très positive ou positive de l’exploration d’hydrocarbures et d’une éventuelle production en Grèce.

Comment fonctionne une licence

HEREMA décrit trois voies d’accès à une concession : un cycle d’appel d’offres pour une zone définie, une manifestation d’intérêt pour une zone située hors cycle, et une procédure de « porte ouverte » pour les zones en permanence disponibles ou qui ont été restituées. Chacune est publiée au Journal officiel grec et au Journal officiel de l’Union européenne, les offres devant être remises sous 90 jours. HEREMA situe le délai habituel entre un an et un an et demi à compter de la publication de l’appel d’offres.

En vertu de la loi 2289/1995, la phase d’exploration dure jusqu’à huit ans dans les zones maritimes, et HEREMA peut la prolonger dans des circonstances définies. Les opérateurs s’engagent sur un programme de travaux minimal. Dans le bloc 2, il s’agit de l’unique forage d’exploration.

L’appel d’offres sismique qui vient de se clore

Indépendamment des blocs concédés, HEREMA a lancé, par un avis du Journal officiel grec du 30 juin 2026, un appel d’offres pour des licences de prospection visant à acquérir et traiter des données sismiques non exclusives au large de l’ouest et du sud de la Grèce. L’avis a été publié au Journal officiel de l’UE le 11 août et le délai a expiré le 9 novembre. HEREMA a annoncé que trois offres provenaient de sociétés internationales dotées d’une vaste expérience sismique et qu’elle constituerait un comité d’évaluation pour les ouvrir et les examiner, puis conseiller le ministère de l’Environnement et de l’Énergie.

Le ministre de l’Énergie, Stavros Papastavrou, a qualifié le résultat de « vote de confiance dans les perspectives de notre pays ». Il a ajouté que les campagnes donneraient « une image plus claire du potentiel en hydrocarbures sous les mers grecques ». Stefatos a déclaré que les nouvelles données créeraient « une base de données plus étendue pour les zones offshore nationales, concédées comme non concédées ».

La dimension des droits souverains

Le programme est aussi une affirmation de juridiction. Lors de la présentation de février 2026, Papastavrou a affirmé qu’en explorant au sud de la Crète, le gouvernement « rehaussait notre statut géopolitique et exerçait résolument nos droits souverains ». Après la clôture de l’appel d’offres sismique, il a déclaré que la Grèce s’efforçait de transformer son potentiel énergétique en bénéfices « dans le respect de l’environnement et des dispositions du droit international ».

Le droit qui sous-tend ce langage est la Convention des Nations unies sur le droit de la mer. L’article 56 donne à l’État côtier, dans sa zone économique exclusive, « des droits souverains aux fins d’exploration et d’exploitation, de conservation et de gestion des ressources naturelles » du fond marin et de son sous-sol. L’article 77 dispose que l’État côtier exerce des droits souverains sur le plateau continental, et que ces droits « sont indépendants de l’occupation effective ou fictive, comme de toute proclamation expresse ». L’article 121, paragraphe 2, prévoit que les zones d’une île sont déterminées comme celles des autres territoires terrestres, ce qui explique que la Crète génère des zones maritimes complètes.

L’article 83 exige que la délimitation entre États dont les côtes se font face ou sont adjacentes soit effectuée « par voie d’accord conformément au droit international », avec recours aux procédures de la partie XV à défaut d’accord. Pour le cadre juridique et la manière dont Athènes répond aux revendications maritimes d’Ankara, voir nos articles explicatifs La CNUDM expliquée : zones maritimes, îles et différend en mer Égée, Le mémorandum maritime turco-libyen expliqué et L’accord de ZEE Grèce-Égypte expliqué : ce que dit l’accord de 2020.

Ce que l’on ignore encore

Aucune des sources consultées pour cet article ne fait état d’une découverte, de réserves ou d’une date de production pour les nouveaux blocs. Selon les termes mêmes de HEREMA, les campagnes et les forages visent à établir le potentiel. Tant que les résultats sismiques n’auront pas été traités et que les forages n’auront pas été réalisés, les volumes sont inconnus, et tout chiffre avancé pour les réserves de gaz grecques dans ces zones est une estimation et non un constat.

Sources

Communiqués de presse de HEREMA : offres de l’appel d’offres sismique, 10 novembre 2026 ; contrats de concession Chevron-HELLENiQ ENERGY, 17 février 2026 ; deuxième phase d’exploration du bloc 2, 19 mars 2026 ; séance d’information de Corfou, 13 octobre 2026. Droit de la mer : Recueil des traités des Nations unies, vol. 1833, texte de la CNUDM.