La Corée du Nord teste une nouvelle torpille « à grande vitesse » : quand la marine doit la recevoir

La Corée du Nord a annoncé le mardi 10 novembre avoir testé un nouveau système d’armes à torpilles « à grande vitesse » en mer du Japon, que les deux Corées appellent mer de l’Est. L’essai a eu lieu le lundi 9 novembre et, selon l’agence officielle KCNA, le système doit entrer en service dans la marine du pays début 2027.

Le test a été conduit conjointement par trois organismes de recherche nord-coréens dans le domaine de la défense : l’Académie des sciences de la défense, l’Administration des missiles et l’Institut de recherche sur les armes à torpilles. Selon l’annonce, l’objectif était de vérifier l’efficacité au combat du nouveau système. Pyongyang a présenté le tir comme faisant partie des « activités obligatoires » des instituts de recherche, dont la mission est de porter la technologie des armements à un « niveau de développement élevé ».

Un responsable du ministère sud-coréen de l’Unification a déclaré aux journalistes que l’essai semble destiné à démontrer les progrès des capacités navales et sous-marines du Nord. Il a noté qu’il était intervenu seulement 25 jours après le précédent essai de torpille et que des analyses supplémentaires étaient nécessaires pour évaluer les capacités réelles de l’arme.

La deuxième torpille en un mois

Le 15 octobre, la Corée du Nord avait testé la torpille « Zam-2.0 », à grande vitesse et haute précision, qu’elle présente comme dotée d’une propulsion améliorée par un moteur-fusée, fruit, selon Pyongyang, de plus de 180 essais réalisés en cinq ans. Le même mois, elle a tiré deux types de missiles de croisière stratégiques, probablement depuis le sous-marin de 3 000 tonnes « Héros Kim Kun Ok », et elle a poursuivi récemment une série d’essais, allant d’une ogive à sous-munitions sur missile de croisière à un nouveau système de défense aérienne lors d’un exercice de frappe contre un faux aérodrome. Cette année, deux destroyers de 5 000 tonnes sont entrés en service : le « Choe Hyon » en juin et le « Kang Kon » en septembre.

Le calendrier inhabituellement précis, ont indiqué à la Korea Herald des experts sud-coréens, laisse penser que l’arme a peut-être dépassé le stade expérimental et approche de l’évaluation opérationnelle finale. Le professeur Lim Eul Chul, de l’université Kyungnam, estime que les torpilles à grande vitesse visent à empêcher les groupes aéronavals américains et les sous-marins à propulsion nucléaire de s’approcher de la péninsule lors des exercices conjoints avec Séoul. Il a ajouté qu’elles représenteraient une menace sérieuse pour les destroyers et frégates sud-coréens, car elles sont difficiles à contrer. Yang Moo Jin, professeur à l’université d’études nord-coréennes, estime que le déploiement début 2027 pourrait signifier que la production en série et l’intégration dans la marine se feront en parallèle.