F-35 : le Pentagone perd la trace de pièces détachées valant des milliards – ce que dit le rapport du GAO sur 26 millions de composants

Les registres du Pentagone sur les pièces détachées du F-35 ne donnent pas une image fiable de ce qui existe, de l’endroit où se trouvent les pièces et de leur valeur. Telle est la conclusion principale d’un nouveau rapport du Government Accountability Office (GAO), l’office d’audit du Congrès américain, publié lundi 9 novembre. Les auditeurs qualifient les données relatives à environ 26 millions de composants, d’une valeur totale d’environ 31 milliards de dollars, d’obsolètes, d’inexactes et d’incomplètes.

Cet inventaire est réparti sur plus de 700 installations. Environ 30 % des pièces se trouvent chez des sous-traitants et 70 % dans des installations gouvernementales. Les maîtres d’œuvre du programme sont Lockheed Martin pour la cellule et Pratt & Whitney pour le moteur.

La constatation la plus frappante concerne les pièces en maintenance ou en réparation. En mars 2026, environ 17 000 de ces pièces, valant près de 1,3 milliard de dollars, n’avaient pas été enregistrées dans ELMS, le système avec lequel le Pentagone suit ses biens. Des responsables du ministère ont indiqué aux auditeurs que ce montant pourrait atteindre 2,5 milliards de dollars. Dans un fichier de décembre 2025, seules 29 % des entrées comportaient un numéro de série et 43 % un code NSN, tandis que près de 6 % affichaient un coût d’acquisition pouvant aller jusqu’à un centime.

Des pertes non suivies

L’audit revient sur un problème que le GAO avait déjà relevé en 2023. De mai 2018 à octobre 2022, l’un des principaux sous-traitants a perdu plus d’un million de pièces, valant plus de 85 millions de dollars. Pour 940 000 d’entre elles, soit plus de 66 millions de dollars, aucun rapport n’avait été établi afin de déterminer qui en porte la responsabilité. En mars 2026, le bureau du programme F-35 (JPO) ignorait encore ce qu’elles étaient devenues. Ce même sous-traitant a déclaré des pertes d’environ 28 millions de dollars pour la période 2012-2025, dont la DCMA, l’agence de contrôle des contrats de défense, a facturé environ 6 millions au contractant.

Les inventaires physiques ne règlent pas non plus le problème. Depuis l’exercice budgétaire 2020, le JPO a dépensé au moins 17 millions de dollars en inventaires, mais celui de 2025 reposait sur un système de gestion des biens du sous-traitant que la DCMA avait jugé inacceptable. Un recensement complet de tous les stocks n’a jamais été réalisé. Le premier est prévu pour mars 2027.

Le problème est lié aux comptes de l’ensemble du Pentagone, qui n’a pas réussi l’un de ses huit audits financiers complets (2018-2025). Le F-35 est considéré comme une faiblesse significative depuis 2019, et la loi exige une opinion d’audit sans réserve d’ici le 31 décembre 2028. Le coût total du programme sur sa durée de vie est estimé à plus de 1 900 milliards de dollars, dont environ 1 400 milliards pour l’exploitation et le soutien, tandis que le Pentagone discute avec Lockheed Martin d’un accord pluriannuel portant sur 850 F-35 américains.

Le Pentagone a accepté les quatre recommandations du GAO, qui demandent le suivi des pertes ainsi que des consignes et une formation précises pour le personnel responsable des biens du F-35.

Pourquoi cela compte pour la Grèce

Cet inventaire sert aussi des utilisateurs étrangers. Sept pays partenaires et 12 autres clients dans le cadre des ventes FMS participent au programme, une catégorie qui comprend la Grèce. L’armée de l’air hellénique attend ses propres F-35A, et l’intégration du missile Meteor sur l’appareil l’intéresse particulièrement, tandis que M. Dendias a déjà demandé aux États-Unis les armements les plus modernes pour cet appareil.