Armée de l’air
T-19A Kestrel : l’Académie de l’armée de l’air américaine présente son premier avion de voltige lors d’un survol inaugural
L’appareil le plus récent de l’armée de l’air américaine a survolé des élèves officiers à Colorado Springs le 12 novembre, quatre appareils ont été livrés en 10 mois et une équipe de démonstration est prévue.
Le nouvel appareil de l’armée de l’air américaine, le T-19A Kestrel, a fait ses débuts publics le 12 novembre 2026 avec un survol de l’Académie de l’armée de l’air américaine, à Colorado Springs (Colorado), alors que les élèves officiers se rassemblaient pour la formation du repas de midi. Selon l’armée de l’air, ce vol a marqué l’arrivée officielle du premier avion de voltige à moteur de l’Académie, qui venait tout juste de terminer ses derniers vols de certification militaire.
L’armée de l’air décrit le T-19A comme une plateforme de voltige de pointe destinée à renforcer le programme de formation au pilotage de l’Académie. Quatre appareils ont été construits et livrés et, les livraisons étant achevées, ce modèle est pleinement autorisé pour les opérations de l’Académie. Tous les vols seront basés à l’aérodrome de Davis, sur le site de l’Académie.
À quoi sert l’appareil
L’armée de l’air indique que le Kestrel permet aux élèves officiers de cumuler davantage d’heures de vol et d’expérience de voltige avant d’intégrer l’armée ou de commencer leur formation initiale de pilote. L’Académie compte travailler avec des pilotes civils de voltige et des concepteurs de programmes, dans le but affiché de constituer une équipe de voltige et de démonstration compétitive à l’échelle nationale.
Le général de corps d’armée Paul D. Moga, commandant de l’Académie, a désigné six pilotes militaires d’active, issus du personnel de l’Académie et du 306e groupe d’entraînement au vol, comme cadre initial. Ils doivent élaborer et animer le programme de formation à la voltige et intégrer progressivement l’appareil au programme de formation au pilotage. Dans un premier temps, ces mêmes pilotes seront les principaux pilotes de démonstration lors des événements de recrutement et des meetings aériens à travers le pays. Par la suite, l’équipe devrait participer aux compétitions de l’International Aerobatic Club et à des compétitions équivalentes.
Le programme prévoit également une filière de formation pour les futurs cadres : chaque année, un groupe sélectionné d’élèves officiers doit être identifié et encadré sur le T-19A, en progressant d’une maîtrise de base vers le vol de voltige avancé. L’armée de l’air affirme que l’objectif à long terme est une capacité dans laquelle les élèves officiers joueront un rôle croissant dans la formation, les démonstrations et la gestion du programme.
La rapidité de livraison
Le général Ken Wilsbach, chef d’état-major de l’armée de l’air, a qualifié le programme d’historique et a déclaré que le fait de « passer d’une idée à quatre appareils construits et livrés en 10 mois est sans précédent ». Le secrétaire à l’Armée de l’air, Troy Meink, a affirmé que les appareils reflètent « la rapidité et l’innovation » du département de l’Armée de l’air et que les élèves officiers prendront à terme un rôle plus important dans la formation et les démonstrations, à mesure que le programme gagnera en maturité.
Moga a déclaré que l’arrivée de l’appareil ouvre un nouveau chapitre de la formation au pilotage à l’Académie et permettra d’entraîner les élèves officiers d’une manière qui n’était pas possible auparavant, en développant les compétences aéronautiques, la confiance, la discipline et le leadership attendus des futurs officiers.
Le nom et la sécurité
Comme pour d’autres appareils de l’armée de l’air, le T-19A porte un nom usuel. Un groupe d’élèves officiers a recommandé « Kestrel », un faucon réputé pour son agilité, son accélération et sa vue perçante. Sur le plan de la sécurité, l’armée de l’air indique que le programme utilisera un système de gestion de la sécurité adapté à la voltige à basse altitude et à hautes performances, et que les opérations en vol comme au sol suivront la règle la plus restrictive entre la réglementation de la Federal Aviation Administration et les consignes de sécurité de l’armée de l’air.
L’armée de l’air n’a pas communiqué de spécifications techniques sur l’appareil dans son annonce.
