الجيش والدفاع
إف-14 تومكات: تاريخ طائرة مقاتلة أسطورية
إف-14 تومكات، وهي برأينا من أجمل الطائرات المقاتلة في العالم كله، طائرة مقاتلة بمقعدين وبسرعات تفوق سرعة الصوت ومحركين توأمين…
إف-14 تومكات، وهي برأينا من أجمل الطائرات المقاتلة في العالم كله، طائرة مقاتلة بمقعدين وبسرعات تفوق سرعة الصوت ومحركين توأمين وأجنحة متغيرة الاتجاه.
دخلت الخدمة للمرة الأولى عام 1974 وما زالت في الخدمة منذ ذلك الحين رغم إخراجها من الخدمة لدى سلاح الجو الأمريكي، لكننا سنتحدث عن هذا الجزء من التاريخ لاحقًا في المقال.
وسحبت البحرية الأمريكية آخر طائرة إف-14 “تومكات” أمريكية من الخدمة في 22 سبتمبر 2006، إيذانًا بتحول البحرية الأمريكية إلى الطائرة إف/إيه-18 إي/إف سوبر هورنت التي حلّت محلها.
وقد طلبت البحرية الأمريكية في أواخر خمسينيات القرن الماضي طائرة اعتراضية بعيدة المدى وعالية التحمل، لحماية مجموعات حاملات الطائرات الأمريكية القتالية من صواريخ مضادة للسفن بعيدة المدى يمكن إطلاقها من قاذفات وغواصات سوفيتية كانت تشهد آنذاك طفرة تكنولوجية.
وكانت طائرات إف-14 تومكات في دور الدفاع الجوي عن الأسطول (FAD) تملك رادارًا أقوى وصواريخ موجهة ذات مدى أبعد من إف-4 فانتوم II لاعتراض القاذفات المعادية والصواريخ الموجهة، ولذلك عُدّت مناسبة لهذا النوع من المهام.
وكان مطلوبًا من البحرية الأمريكية المشاركة في برنامج TFX التابع لسلاح الجو الأمريكي تحت إشراف وزير الدفاع روبرت ماكنمارا، لكن ماكنمارا وجّه، لأسباب تتعلق بخفض التكاليف، بأن يشتري سلاح الجو الأمريكي مزيدًا من طائرات إف-4 فانتوم II، التي كانت قد صُمّمت أصلًا للبحرية الأمريكية ومشاة البحرية.
ومع تقديم البحرية الأمريكية شكاوى شديدة بشأن اختيار إف-4 فانتوم II، ومع ظهور برنامج TFX على وشك الفشل، بدأت شركة غرومان، التي تعاونت مع جنرال ديناميكس لبناء النسخة البحرية إف-111B، تبحث في تصاميم طائرات بديلة.
وحين أصدرت قيادة أنظمة الطيران البحرية (NAVAIR) طلب عروض لطائرة VFAX أو كما يُسمى اسمها الكامل “مقاتلة الهجوم البحرية التجريبية” في يوليو 1968، استجابت الصناعة العسكرية بحماسة.
وكان من الضروري تطوير مقاتلة تفوق جوي بمقعدين ومحركين وسرعة قصوى تبلغ 2,2 ماخ. وكان لا بد أن تكون المقاتلة VFX مسلحة إما بستة صواريخ AIM-54 فينيكس وإما بمزيج من ستة صواريخ AIM-7 سباروو وأربعة صواريخ AIM-9 سايدوايندر.
وكان من الضروري كذلك أن يكون فيها مدفع M61 فولكان مدمج لتوفير الدعم الجوي القريب.
وتلقت الجهات المعنية عروضًا من جنرال ديناميكس وغرومان (الطراز 303E/F) وماكدونيل دوغلاس (الطراز 225) ولينغ-تيمكو-فوت وكونفير (LTV V-507 فاغابوند) ونورث أمريكان روكويل. وكانت جنرال ديناميكس صاحبة أدنى عرض (الطراز D323).
وفي ديسمبر 1968 اختيرت شركتا ماكدونيل دوغلاس وغرومان للمرحلة النهائية.
ومُنح العقد لشركة غرومان في يناير 1969، بعدما كانت الشركة تطوّر أنواعًا ناجحة من الطائرات للبحرية لأكثر من ثلاثة عقود حتى ذلك الحين.
غير أن الطائرة، رغم كونها أخف قليلًا من إف-111B، ظلت أكبر مقاتلة حاملات طائرات وأثقلها، لأنها صُمّمت لتحمل الرادار الضخم AN/AWG-9 وستة صواريخ موجهة من طراز AIM-54 إضافة إلى 7300 كيلوغرام من الوقود.
واختير اسم “تومكات” تقديرًا للدور الذي أدّاه اللواء البحري توماس “تومكات” كونولي، الذي كان له دور أساسي في تطوير إف-14.
وتُخطّيت مرحلة النموذج الأولي لتوفير الوقت في مشروع VFX الذي أدى إلى إف-14 “تومكات”، وبدأ الإنتاج التسلسلي للطائرة فورًا، وهي ممارسة اتبعها سلاح الجو الأمريكي في تطوير ماكدونيل دوغلاس إف-15.
وبناءً على ذلك جرت الرحلة الأولى لإف-14 في 21 ديسمبر 1970، بعد 22 شهرًا فقط من توقيع الصفقة.
وبسبب عطل ميكانيكي جسيم في النظام الهيدروليكي، تحطمت أول طائرة تومكات أثناء الاقتراب للهبوط بعد أيام قليلة فقط من صنعها.
ورغم أن الطائرة دُمّرت بالكامل في الحادث، فقد تمكن الطياران من النجاة بمساعدة مقعد القذف. وأقلعت الطائرة التجريبية الثانية للمرة الأولى في 24 مايو 1971.
وبعد عامين من الاختبارات، اكتمل البرنامج بنجاح من دون مشكلات خطيرة إضافية، ما أدى إلى بلوغ القدرة التشغيلية الأولية (IOC) عام 1973.
وكان مخططًا في الأصل أن يشتري سلاح مشاة البحرية الأمريكي طائرات إف-14 لتحل محل إف-4 فانتوم II، وأُوفد ضباط إلى السرب VF-124 لتدريبهم مدربين.
وبعد إدراك أن التسليح جو-أرض للطائرة لن يُطوَّر أكثر، تخلّى سلاح مشاة البحرية الأمريكي عن مشاركته في العملية.
وفي أبريل 1972 خضع الصاروخ بعيد المدى AIM-54 فينيكس لسلسلة من اختبارات الإطلاق، بأهداف اختبار تراوحت بين صواريخ كروز وقاذفات عالية التحليق، وأُطلق الصاروخ الموجه على جميعها.
وفي أبريل 1973 أُطلقت أبعد رمية، قاطعةً مسافة 110 أميال بحرية (200 كيلومتر). وفي رشقة واحدة مدتها 38 ثانية في 22 نوفمبر 1973، أُطلقت ستة صواريخ AIM-54 بسرعة 0,78 ماخ وعلى ارتفاع 7600 متر، وأصاب أربعة منها هدف الاختبار بنجاح.
وانطلقت حاملة الطائرات يو إس إس إنتربرايز (CVN-65) في رحلة إلى المحيط الهادئ في سبتمبر 1974.
وضمن السرب المحمول على متنها الجناح الجوي للحاملة الرابع عشر (CVW–14)، تمركز على حاملة الطائرات أول سربين من طائرات إف-14، وهما VF-1 “ولفباك” وVF-2 “بونتي هانترز”.
وفي المجموع تسلمت البحرية 478 طائرة من طراز إف-14A، شملت النماذج الأولية الاثني عشر، وبها استُبدلت ماكدونيل دوغلاس إف-4 فانتوم II وإف-8 كروسيدر بوصفهما مقاتلتي حاملات.
ولأن تكاليف الوحدة من تومكات كانت محددة مسبقًا بعقد البحرية، فقد شكّل تصنيع تومكات ضغطًا ماليًا كبيرًا على غرومان.
واستمر التضخم المرتفع في الولايات المتحدة طوال ثمانينيات القرن الماضي، ما أدى إلى مزيد من المشكلات لغرومان.
وجاء الفرج الاقتصادي حين قررت إيران شراء 80 طائرة تومكات في عهد الشاه، ما حال دون إفلاس الشركة.
وكانت حاوية كاميرا عالية التقنية مثبتة على طائرة غرومان إف-14 تومكات تُعرف باسم منظومة حاوية الاستطلاع الجوي التكتيكي (TARPS).
وقد طُوّرت منظومة حاوية الاستطلاع الجوي التكتيكي (TARPS) لطائرة إف-14 في أواخر سبعينيات القرن الماضي لاستخدامها على المقاتلة.
وكان بإمكان نحو 65 طائرة إف-14A وجميع طائرات إف-14D حمل هذه المنظومة. وفي عام 1996 جُهّزت منظومات TARPS بكاميرا رقمية، فصارت تسميتها TARPS-DI.
كما جرى تحديث الإلكترونيات الجوية والشاشات للسماح باستخدام الذخائر الموجهة بدقة، وحُدّثت أنظمة الدفاع وعُزّز هيكل الطائرة.
وأثبتت عدة اختبارات للقنابل أُجريت بالفعل في ثمانينيات القرن الماضي أن إف-14 تومكات تستطيع إسقاط قنابل غير موجهة بنجاح.
وكانت خطة تحديث ضخمة، وضعتها البحرية وغرومان عام 1994، تهدف إلى سد الفجوة بين إيه-6 والوصول المرتقب للطائرة الجديدة إف/إيه-18 إي/إف سوبر هورنت.
ومع تقادم إف-14 أكثر فأكثر، عرضت غرومان نسخًا محسّنة تحسينًا كبيرًا، أطلقت عليها اسم “سوبر تومكات”.
وطوّرت غرومان سوبر تومكات 21 وطرحتها بديلًا منخفض التكلفة لمقاتلة البحرية التكتيكية المتقدمة (NATF). وكانت الطائرة ستُبنى على هيكل إف-14 وتُزوَّد برادار AN/APG-71 محدَّث.
ولم يُختر سوبر تومكات المقترح، وانتهى الأمر باختيار البحرية الأمريكية الطائرة إف/إيه-18 إي/إف سوبر هورنت لتحل محل إيه-6 إنترودر وإف-14 “تومكات” معًا.
وخلال مراسم أُقيمت في محطة أوشيانا الجوية البحرية في فرجينيا يوم الجمعة 22 سبتمبر 2006، أُخرجت آخر طائرة إف-14 تابعة للبحرية الأمريكية من الخدمة رسميًا.
وفي 2 يوليو 2007 أعلنت الولايات المتحدة أن جميع طائرات إف-14 التي بقيت في الخدمة ستُسحب، لكن مهلًا، أليست إف-14 تومكات لا تزال تحلّق؟
إف-14 تومكات ما زالت حية وتحلّق مع سلاح الجو الإيراني.
وكما ذكرنا سابقًا، كانت إيران في عهد الشاه الدولة الوحيدة التي اشترت 80 طائرة تومكات للتصدير.
ولم تُسلَّم آخر دفعة من الطائرات المقاتلة التي طُلبت لأن الثورة الإسلامية اندلعت في إيران في الفترة الفاصلة.
وقد أغضبت الثورة الإسلامية في إيران كثيرًا من المسؤولين في الولايات المتحدة، إذ كان خصومهم يشغّلون إحدى أكثر الطائرات المقاتلة الأمريكية تقدمًا في ذلك الوقت.
وأمر البنتاغون الأمريكي بتحديث جميع طائرات إف-14 تومكات ببرمجيات رادار جديدة، بحيث تفقد المعرفة الإيرانية بالمنظومة قيمتها، ولو جزئيًا على الأقل.
ووجد سلاح الجو التابع للجمهورية الإسلامية الإيرانية (IRIAF) أن إف-14 تومكات أصل بالغ الأهمية خلال الحرب ضد العراق.
واستُخدمت طائرات إف-14 التابعة لسلاح الجو الإيراني حصرًا لأغراض التفوق الجوي خلال الحرب.
وأسقطت طائرات تومكات الإيرانية، التي لم يكن منها صالحًا للعمل في وقت واحد سوى نحو اثنتي عشرة طائرة بسبب ندرة قطع الغيار، ما مجموعه 152 طائرة ومروحية عراقية.
والرائد جليل زندي (القاعدة التكتيكية الثامنة TFB.8 في سلاح الجو الإيراني) من إيران هو أنجح طيار على متن إف-14 في العالم، إذ سجّل تسعة انتصارات جوية (تسعة وفق تحليلات الاستخبارات الأمريكية، واثنا عشر وفق مصادر إيرانية).
وتقاعد زندي برتبة عميد وتوفي في حادث سيارة عام 2001. وكانت له مسيرة عسكرية طويلة ومتميزة.
وحتى الآن، بعد أكثر من عقدين على رفع الحظر، لا تزال إيران تحتفظ بما لا يقل عن 40 طائرة مقاتلة إف-14A صالحة للعمل، تُعرض في العروض العسكرية.
وما زالت طائرات إف-14 تومكات الإيرانية تحلّق، كما عدّلها سلاح الجو الإيراني بحيث تستطيع حمل مزيد من الأسلحة.
وظهرت تومكات أيضًا في فيلم «توب غن»
اقرأ المزيد من المقالات العسكرية
اقرأ أيضًا: سلاح الجو الأوكراني: الطائرة المقاتلة متعددة المهام سو-27 – GEOPOLITIKI
