Analyse
F-14 Tomcat: Die Geschichte eines legendären Kampfflugzeugs
Die F-14 Tomcat, unserer Meinung nach eines der schönsten Kampfflugzeuge der ganzen Welt, ist ein zweisitziges Kampfflugzeug mit Überschallgeschwindigkeit, zwei Triebwerken und…
Die F-14 Tomcat, unserer Meinung nach eines der schönsten Kampfflugzeuge der ganzen Welt, ist ein zweisitziges Kampfflugzeug mit Überschallgeschwindigkeit, zwei Triebwerken und Schwenkflügeln.
Sie wurde erstmals 1974 in Dienst gestellt und ist seither im Einsatz, trotz der Ausmusterung bei der US Air Force, doch über dieses Stück Geschichte sprechen wir später im Artikel.
Die letzte US-amerikanische F14 „Tomcat“ wurde am 22. September 2006 von der US Navy außer Dienst gestellt, was den Wechsel der US Navy zur F/A-18E/F Super Hornet markierte, die ihren Platz einnahm.
Die United States Navy forderte in den späten 1950er-Jahren einen Langstrecken-Abfangjäger mit hoher Flugdauer, um die Flugzeugträger-Kampfgruppen der USA vor Langstrecken-Seezielflugkörpern zu schützen, die von sowjetischen Bombern und U-Booten aus gestartet werden konnten, die technologisch damals boomten.
F-14 Tomcats in der Rolle der Flottenluftverteidigung (Fleet Air Defense, FAD) hatten ein stärkeres Radar und Lenkflugkörper mit größerer Reichweite als die F-4 Phantom II, um feindliche Bomber und Lenkflugkörper abzufangen, und galten daher als geeignet für diese Art von Einsätzen.
Die US Navy musste sich unter der Aufsicht von Verteidigungsminister Robert McNamara am TFX-Programm der United States Air Force beteiligen, doch aus Kostengründen ordnete McNamara an, dass die US Air Force mehr F-4 Phantom II kaufen solle, die ursprünglich für die US Navy und das Marine Corps geschaffen worden waren.
Da die US Navy heftige Beschwerden über die Wahl der F-4 Phantom II vorbrachte und das TFX-Programm kurz vor dem Scheitern zu stehen schien, begann Grumman, das mit General Dynamics bei der Marineversion F-111B zusammengearbeitet hatte, alternative Flugzeugentwürfe zu prüfen.
Als das Naval Air Systems Command (NAVAIR) im Juli 1968 eine Ausschreibung für die VFAX herausgab, vollständig „Naval Fighter Attack Experimental“ genannt, reagierte die Rüstungsindustrie begeistert.
Es sollte ein zweisitziges Luftüberlegenheitsjagdflugzeug mit zwei Triebwerken und einer Höchstgeschwindigkeit von Mach 2,2 entwickelt werden. Das Kampfflugzeug VFX musste entweder mit sechs Raketen AIM-54 Phoenix oder mit einer Kombination aus sechs Raketen AIM-7 Sparrow und vier Raketen AIM-9 Sidewinder bewaffnet sein.
Außerdem war eine eingebaute M61 Vulcan zur Nahunterstützung aus der Luft erforderlich.
Angebote gingen von General Dynamics, Grumman (Modell 303E/F), McDonnell Douglas (Modell 225), Ling-Temco-Vought, Convair (LTV V-507 Vagabond) und North American Rockwell ein. General Dynamics war der günstigste Bieter (Modell D323).
Im Dezember 1968 wurden die Unternehmen McDonnell Douglas und Grumman als Finalisten ausgewählt.
Der Auftrag ging im Januar 1969 an Grumman, nachdem das Unternehmen zu diesem Zeitpunkt bereits seit mehr als drei Jahrzehnten erfolgreiche Flugzeugtypen für die Navy entwickelt hatte.
Obwohl das Flugzeug etwas leichter war als die F-111B, war es dennoch das größte und schwerste Trägerkampfflugzeug, da es für das massive Radar AN/AWG-9, sechs Lenkflugkörper AIM-54 sowie 7300 kg Treibstoff ausgelegt war.
Der Name „Tomcat“ wurde in Anerkennung der Rolle von Konteradmiral Thomas „Tomcat“ Connolly gewählt, der maßgeblich an der Entwicklung der F-14 beteiligt war.
Beim Projekt VFX, das zur F-14 „Tomcat“ führte, wurde die Prototypenphase übersprungen, um Zeit zu sparen, und die Serienfertigung des Flugzeugs begann sofort, eine Praxis, der die United States Air Force bei der Entwicklung der McDonnell Douglas F-15 folgte.
Folglich fand der Jungfernflug der F-14 am 21. Dezember 1970 statt, nur 22 Monate nach Vertragsunterzeichnung.
Wegen eines schweren mechanischen Defekts des Hydrauliksystems stürzte die erste Tomcat nur wenige Tage nach ihrem Bau im Landeanflug ab.
Obwohl das Flugzeug bei dem Unfall völlig zerstört wurde, konnten sich die beiden Piloten mithilfe des Schleudersitzes retten. Das zweite Versuchsflugzeug hob am 24. Mai 1971 zum ersten Mal ab.
Nach zwei Jahren Erprobung wurde das Programm ohne weitere schwerwiegende Probleme erfolgreich abgeschlossen, sodass 1973 die erste Einsatzfähigkeit (Initial Operational Capability, IOC) erreicht wurde.
Ursprünglich war geplant, dass das United States Marine Corps F-14 kauft, um die F-4 Phantom II zu ersetzen, und Offiziere wurden zur VF-124 abkommandiert, um als Ausbilder geschult zu werden.
Nachdem man erkannt hatte, dass die Luft-Boden-Bewaffnung des Flugzeugs nicht weiter ausgebaut würde, gab das United States Marine Corps seine Beteiligung an dem Vorhaben auf.
Im April 1972 wurde die Langstreckenrakete AIM-54 Phoenix einer Reihe von Schießversuchen unterzogen, bei denen die Testziele von Marschflugkörpern bis zu hochfliegenden Bombern reichten, und der Lenkflugkörper wurde auf alle abgefeuert.
Im April 1973 wurde der weiteste Schuss abgegeben, der eine Entfernung von 110 Seemeilen (200 Kilometern) zurücklegte. In einer einzigen 38-sekündigen Salve am 22. November 1973 wurden sechs Raketen AIM-54 bei Mach 0,78 in 7600 Metern Höhe gestartet, von denen vier das Testziel erfolgreich trafen.
Der Flugzeugträger USS Enterprise (CVN-65) brach im September 1974 zu einer Fahrt in den Pazifik auf.
Als Teil der an Bord befindlichen Staffel Carrier Air Wing Fourteen (CVW–14) waren die ersten beiden F-14-Staffeln, VF-1 „Wolfpack“ und VF-2 „Bounty Hunters“, auf dem Flugzeugträger stationiert.
Insgesamt erhielt die Navy 478 Flugzeuge des Typs F-14A, einschließlich der zwölf Prototypen, mit denen die McDonnell Douglas F-4 Phantom II und die F-8 Crusader als Trägerkampfflugzeuge ersetzt wurden.
Da die Stückkosten der Tomcat durch den Vertrag der Navy vorab festgelegt waren, belastete die Herstellung der Tomcat Grumman finanziell erheblich.
Die hohe Inflation in den Vereinigten Staaten hielt während der gesamten 1980er-Jahre an und führte zu weiteren Problemen für Grumman.
Eine wirtschaftliche Entlastung kam, als sich der Iran unter der Herrschaft des Schahs entschloss, 80 Tomcats zu kaufen, wodurch das Unternehmen vor dem Bankrott bewahrt wurde.
Ein hochmoderner Kamerabehälter, der an der Grumman F-14 Tomcat angebracht wurde, war als Tactical Airborne Reconnaissance Pod System (TARPS) bekannt.
Das Tactical Airborne Reconnaissance Pod System (TARPS) für die F-14 wurde in den späten 1970er-Jahren für den Einsatz an dem Kampfflugzeug entwickelt.
Dieses System konnte von etwa 65 F-14A und allen F-14D mitgeführt werden. 1996 wurden die TARPS mit einer Digitalkamera nachgerüstet, woraus die Bezeichnung TARPS-DI hervorging.
Auch die Avionik und die Anzeigen wurden modernisiert, um den Einsatz präzisionsgelenkter Munition zu ermöglichen, die Abwehrsysteme waren ebenfalls verbessert worden, und die Struktur des Flugzeugs wurde verstärkt.
Mehrere Bombentests, die bereits in den 1980er-Jahren durchgeführt worden waren, bewiesen, dass die F-14 Tomcat ungelenkte Bomben erfolgreich abwerfen kann.
Ein gewaltiger Modernisierungsplan, den die Navy und Grumman 1994 ersonnen hatten, sollte die Lücke zwischen der A-6 und der bevorstehenden Ankunft der neuen F/A-18E/F Super Hornet schließen.
Als die F-14 immer veralteter wurde, bot Grumman deutlich verbesserte Varianten an, die „Super Tomcats“ genannt wurden.
Grumman entwickelte die Super Tomcat 21 und bot sie als kostengünstige Alternative zum Navy Advanced Tactical Fighter (NATF) an. Das Flugzeug sollte auf der Zelle der F-14 basieren und mit einem modernisierten Radar AN/APG-71 ausgestattet werden.
Die vorgeschlagene Super Tomcat wurde nicht ausgewählt, und die United States Navy entschied sich letztlich für die F/A-18E/F Super Hornet als Ersatz sowohl für die A-6 Intruder als auch für die F-14 „Tomcats“.
Bei einer Zeremonie auf der Naval Air Station Oceana in Virginia am Freitag, dem 22. September 2006, wurde die letzte F-14 der United States Navy offiziell außer Dienst gestellt.
Am 2. Juli 2007 erklärten die Vereinigten Staaten, dass alle noch im Dienst verbliebenen F-14 ausgemustert würden, aber Moment mal, fliegt die F-14 Tomcat nicht immer noch?
Die F-14 Tomcat lebt und fliegt weiterhin bei der iranischen Luftwaffe.
Wie bereits erwähnt, war der Iran während der Herrschaft des Schahs das einzige Land, das 80 Tomcats für den Export kaufte.
Die letzte Charge der bestellten Kampfflugzeuge wurde nicht ausgeliefert, weil in der Zwischenzeit im Iran die Islamische Revolution ausgebrochen war.
Die Islamische Revolution im Iran brachte viele Verantwortliche in den Vereinigten Staaten in Rage, da ihre Gegner eines der damals fortschrittlichsten Kampfflugzeuge der USA betrieben.
Das US-Pentagon ordnete an, dass alle F-14 Tomcats mit neuer Radarsoftware aktualisiert werden mussten, um das iranische Wissen über das System zumindest teilweise wertlos zu machen.
Die Luftwaffe der Islamischen Republik Iran (IRIAF) erkannte in der F-14 Tomcat einen sehr bedeutenden Gewinn im Krieg gegen den Irak.
Die F-14 der IRIAF wurden im Krieg ausschließlich zur Erlangung der Luftüberlegenheit eingesetzt.
Die iranischen Tomcats, von denen wegen knapper Ersatzteile jeweils nur etwa ein Dutzend einsatzbereit war, schossen insgesamt 152 irakische Flugzeuge und Hubschrauber ab.
Major Jalil Zandi (TFB.8 der IRIAF) aus dem Iran ist der erfolgreichste F-14-Pilot der Welt mit neun Abschüssen (neun laut Analysen der US-Geheimdienste, zwölf laut iranischen Quellen).
Zandi ging im Rang eines Brigadegenerals in den Ruhestand und starb 2001 bei einem Autounfall. Er hatte eine lange und ausgezeichnete Militärkarriere.
Selbst jetzt, mehr als zwei Jahrzehnte nach Aufhebung des Verbots, besitzt der Iran noch mindestens 40 einsatzfähige Kampfflugzeuge F-14A, die bei Militärparaden vorgeführt werden.
Die iranischen F-14 Tomcats fliegen weiterhin und wurden von der iranischen Luftwaffe zudem so modifiziert, dass sie noch mehr Waffen tragen können.
Die Tomcat kam auch im Film Top Gun vor
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