F-15EX Eagle II: Zuladung, Sensoren und Grenzen von Boeings neuem Kampfflugzeug

Die F-15EX Eagle II führt eine der erfolgreichsten Kampfflugzeugfamilien der USA in ein anderes Luftkampfumfeld. Boeing behielt die große Flugzeugzelle und die Waffenkapazität der F-15 bei und führte ein digitales Cockpit, neue Flugsteuerungen, ein AESA-Radar und eine moderne Ausrüstung für die elektronische Kampfführung ein. Ihr militärischer Wert liegt darin, eine erhebliche Waffenlast über große Entfernungen zu tragen und mit anderen Flugzeugen zusammenzuarbeiten. Diese Stärken sind real, doch sie heben die Verwundbarkeit eines großen Kampfflugzeugs ohne Tarnkappeneigenschaften nicht auf, wenn es einem dichten modernen Luftverteidigungsnetz gegenübersteht.

Von der F-15 Eagle zur F-15EX

Die ursprüngliche F-15 ging aus der Suche der US-Luftwaffe nach einem Luftüberlegenheitsjäger Ende der 1960er-Jahre hervor und kam in den 1970er-Jahren in den Dienst. Die Familie wuchs vom Luftkampfjäger F-15C/D über die F-15E Strike Eagle bis zu mehreren Exportvarianten. Die F-15EX ist ein neu gebautes Flugzeug, das an diese Linie anknüpft; sie ist keine Überholung einer alten F-15C. Die US-Luftwaffe nahm im März 2021 das erste Exemplar ab, als Teil eines Plans, alternde F-15C/D zu ersetzen und zugleich einen Jäger mit hoher Kapazität in ihrer taktischen Flotte zu behalten. Das Air Combat Command beschrieb die zweisitzige Eagle II als von einem einzelnen Piloten bedienbar, mit digitaler Fly-by-Wire-Steuerung und moderner Avionik.

Diese Unterscheidung schränkt auch Vergleiche mit älteren Eagles ein. Einige F-15E erhalten das Eagle Passive/Active Warning and Survivability System (EPAWSS), und andere F-15-Varianten haben modernisierte Radare oder Missionsrechner bekommen. Die F-15EX bringt ihre Systeme in einer neu gefertigten Flugzeugzelle mit Wachstumsreserven und Gemeinsamkeiten mit der übrigen Familie zusammen. Ihr Entwurf bietet eine Möglichkeit, Kampfmasse zu erhalten und eine bestehende Unterstützungsbasis zu nutzen, sofern Beschaffungs- und Betriebskosten vertretbar bleiben.

Radar, elektronische Kampfführung und Waffenkapazität

Die F-15EX vereint das aktive elektronisch gesteuerte Radar APG-82, EPAWSS, ein großes digitales Cockpitdisplay und einen modernen Missionsrechner. Das Radar unterstützt Aufklärung und Zielerfassung in einem breiten Spektrum von Einsätzen, während die Ausrüstung für die elektronische Kampfführung die Besatzung vor Bedrohungen warnt und Reaktionsmöglichkeiten bietet. Diese Systeme verbessern das taktische Lagebild der Besatzung; gegnerische Sensoren oder Flugkörper machen sie nicht bedeutungslos. Ihre Wirkung hängt vom Gegner, vom elektromagnetischen Umfeld, den verfügbaren Waffen und der Qualität von Aufklärung und Unterstützung des gesamten Verbands ab.

Der deutlichste physische Vorteil der Eagle II ist die Zuladung. Boeing gibt eine Zuladungskapazität von 29.500 Pfund (rund 13.300 kg) an und erklärt, das Flugzeug könne bis zu 12 Luft-Luft-Raketen vom Typ AMRAAM oder eine vergleichbare Mischung großer Waffen aufnehmen. Dies ist eine angegebene Konfigurationsfähigkeit, kein Versprechen, dass jeder Einsatzflug diese Last trägt oder dieselbe Reichweite erzielt. Der Wert zusätzlicher Raketen hängt von Zielerfassung, Einsatzregeln, Luftbetankung und der Möglichkeit ab, eine brauchbare Abschussposition zu erreichen. Frühere Angaben von 16 Raketen über einen bestimmten Träger sollten nicht mit der vom Hersteller veröffentlichten Zahl von 12 Raketen verwechselt werden.

Die beiden Triebwerke General Electric F110-GE-129, der große Treibstoffvorrat und schwere externe Lasten geben Planern Optionen für defensive Luftverteidigung, Geleitschutz und Angriffsmissionen. Das digitale Fly-by-Wire-System und das moderne Cockpit verbessern Handhabung und Arbeitsbelastung der Besatzung im Vergleich zu älteren Flugzeugen. Link 16 und andere Kommunikationsmittel erlauben es der F-15EX, Informationen mit einem breiteren Verband auszutauschen. Mehr Waffen zu tragen ist jedoch nur ein Teil einer Luftkampagne: Aufklärung, Führung und Kontrolle, Tankflugzeuge und die Unterdrückung bodengestützter Luftabwehr entscheiden darüber, ob diese Kapazität wirksam genutzt werden kann.

Wie unterscheidet sie sich von einer älteren F-15?

Ein F-15C-Pilot und eine F-15EX-Besatzung gehören zur selben Flugzeugfamilie, haben aber nicht dasselbe Cockpit und nicht dieselbe Missionssystem-Basis. Die Eagle II hat zwei Sitze, kann aber von einem Piloten geflogen werden; dazu kommen digitale Flugsteuerungen, ein Großflächendisplay, das AESA-Radar APG-82 und EPAWSS. Die Unterschiede sind bedeutsam für das Sensormanagement, die elektronische Kampfführung und die Integration neuer Waffen. Sie bedeuten nicht, dass jede frühere Eagle identisch oder veraltet wäre: Modernisierte F-15E und Exportflugzeuge haben ihre eigene moderne Ausrüstung und ihre eigenen Einsatzprofile.

Die Grenzen eines Kampfflugzeugs ohne Tarnkappeneigenschaften

Die F-15EX besitzt nicht das schwer erfassbare Design einer F-35 oder F-22. In stark verteidigtem Luftraum verbessern ein leistungsfähiges Radar und eine Ausrüstung für die elektronische Kampfführung zwar Lagebewusstsein und Überlebensfähigkeit, können aber nicht dieselbe Fähigkeit verleihen, unentdeckt einzudringen. Ein Kommandeur kann die Eagle II daher neben Flugzeugen der fünften Generation, als Raketenträger mit hoher Kapazität oder von Positionen aus einsetzen, an denen die Bedrohung besser beherrschbar ist. Ein Bericht der US-Luftwaffe über die Vorstellung der F-15EX nennt als offizielle Rolle, den Kapazitätsbedarf an Kampfflugzeugen mit aktualisierter Technik zu decken. Wie eine F-35 Bedrohungen erfasst und teilt, lesen Sie in unserer Analyse des Distributed Aperture System der F-35.

Kosten und Streitkräftestruktur bleiben die weiteren strategischen Fragen. Eine neu gebaute F-15EX kann Erfahrung, Ausbildung und Infrastruktur der Eagle-Familie nutzen, doch diese Vorteile unterscheiden sich je nach Betreiber und belegen nicht, dass sie stets günstiger oder wirksamer ist als ein anderes Kampfflugzeug. Die US-Luftwaffe hat die Erprobung und Einführung des Typs fortgesetzt, wobei die Auslieferungen an die Oregon Air National Guard nach Produktionsverzögerungen wieder aufgenommen wurden. Ihr letztlicher Beitrag sollte an verfügbaren Flugzeugen, integrierten Waffen und glaubwürdigen Einsatzergebnissen gemessen werden und nicht an einer Schlagzeilenzahl zur Zuladung.

Bewertung

Die F-15EX bewahrt die dauerhaften Tugenden der Eagle: Reichweite, Zuladung, bewährte aerodynamische Leistung und Platz für neue Systeme. Ihre Sensoren und ihre elektronische Kampfführung machen sie deutlich leistungsfähiger als eine einfache ältere F-15, während ihre Waffenkapazität einem Verbund der Teilstreitkräfte wertvolle Masse verleihen kann. Am stärksten ist das Flugzeug, wenn Planer diese Eigenschaften auf eine erreichbare Mission abstimmen und seine Radarsignatur berücksichtigen. In einem modernen Luftkrieg ist die entscheidende Frage, wie sich die Eagle II in den Verband einfügt, der sie aufklärt, schützt und führt.

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