Analyse : le KSS-III, le sous-marin coréen à cellules de lancement vertical proposé à la Grèce par Hanwha et HD Hyundai

Le KSS-III est le plus grand sous-marin conventionnel que construit aujourd’hui la Corée du Sud et la base de la proposition que Hanwha Ocean a soumise pour les nouveaux sous-marins de la Marine hellénique. L’entreprise propose quatre bâtiments de la version améliorée Batch II, construits conjointement en Grèce avec ONEX, avec une participation grecque d’au moins 25 % et une modernisation des quatre Type 214. C’est un bâtiment de plus de 3 000 tonnes, doté de lanceurs verticaux de missiles, d’un système AIP et de batteries lithium-ion.

Le KSS-III en un coup d’œil

• De quoi s’agit-il : la classe Dosan Ahn Changho (KSS-III Batch I, trois bâtiments en service depuis 2021) et son évolution, le Batch II (classe Jang Yeong-sil, premier lancement en octobre 2025).
• Qui le construit : Hanwha Ocean (ex-DSME) et, pour un bâtiment du Batch I, HD Hyundai Heavy Industries.
• Ce qu’il propose à la Grèce : quatre KSS-III Batch II, construction conjointe avec ONEX (Éleusis, Syros), au moins 25 % de participation grecque et une modernisation des quatre Type 214.
• Ce qui est officiel : l’accord stratégique Hanwha Ocean–ONEX (mars 2026) et la rencontre du ministre grec des Affaires étrangères avec Hanwha Ocean à Séoul (juillet 2026).

Ce qu’est la classe Dosan Ahn Changho

Le KSS-III (Korean Submarine System III, appelé Jangbogo-III en Corée) est le premier sous-marin que la Corée du Sud a conçu seule. Il a été précédé par le KSS-I (Type 209 sous licence allemande) et le KSS-II (Type 214, neuf bâtiments, également sous licence allemande). La Corée a donc une longue expérience des mêmes conceptions allemandes que celles qu’utilise la Marine grecque.

Le premier bâtiment, le ROKS Dosan Ahn Changho (SS-083), a été construit par DSME et est entré en service le 13 août 2021. Il a été suivi par l’Ahn Mu (SS-085) de DSME en avril 2023 et le Shin Chae-ho (SS-086) de HD Hyundai Heavy Industries en avril 2024. DSME est passé au groupe Hanwha en 2023 et a été rebaptisé Hanwha Ocean.

La caractéristique qui distingue le KSS-III de presque tous les autres sous-marins conventionnels est ses cellules de lancement vertical (VLS) derrière le kiosque. Le 15 septembre 2021, le Dosan Ahn Changho a tiré le missile balistique Hyunmoo 4-4 avec une charge conventionnelle, en présence du président de l’époque, Moon Jae-in. Selon le ministère sud-coréen de la Défense nationale, le missile a touché sa cible avec précision. La Corée est ainsi devenue le premier pays dépourvu d’armes nucléaires à mettre en service un missile balistique lancé depuis un sous-marin.

Batch I et Batch II : ce qui change

Le Batch II conserve la logique de base du bâtiment, mais est plus long, compte davantage de cellules et change de source d’énergie. Le premier bâtiment, le ROKS Jang Yeong-sil (SS-087), a été lancé le 22 octobre 2025 au chantier naval de Hanwha Ocean à Geoje. Selon la marine sud-coréenne et la DAPA, il sera mis à l’essai avant de rejoindre la flotte en 2027. Deux autres bâtiments suivent, avec des livraisons en 2028 et 2031. Les trois bâtiments du Batch II sont construits par Hanwha Ocean.

Comparaison des deux lots :

• Classe : Dosan Ahn Changho (Batch I) / Jang Yeong-sil (Batch II).
• Bâtiments : 3, en service 2021-2024 / 3, livraisons 2027-2031.
• Déplacement en surface : environ 3 358 t / environ 3 600 t.
• Déplacement en plongée : environ 3 750 t / environ 4 000 t.
• Longueur : 83,5 m / environ 89 m.
• Lanceurs verticaux : 6 cellules / 10 cellules.
• Tubes lance-torpilles : 6 × 533 mm / 6 × 533 mm.
• AIP : piles à combustible / piles à combustible, réserve de combustible plus importante.
• Batteries : plomb-acide / lithium-ion.
• Chantier naval : DSME (2), HHI (1) / Hanwha Ocean (3).
• Équipage : environ 50 / environ 50.

Les chiffres de déplacement et de longueur proviennent de données publiées du programme sud-coréen. La taille de 3 600 tonnes pour le Batch II est donnée par la marine sud-coréenne et la DAPA.

Le plus grand changement concerne les batteries lithium-ion. Par rapport aux batteries au plomb-acide, elles stockent plus d’énergie, se chargent plus vite et durent plus de cycles. Dans le Batch II, elles fonctionnent avec le système AIP à piles à combustible, qui permet au sous-marin de rester immergé pendant des jours sans avoir besoin d’un schnorchel.

Selon les informations disponibles, les dix cellules du Batch II sont destinées au missile balistique Hyunmoo 4-4 et au missile de croisière d’attaque terrestre Chonryong, en cours de développement. La torpille coréenne Tiger Shark et les missiles antinavires sont tirés depuis les tubes lance-torpilles. La marine sud-coréenne cite aussi un nouveau système de combat et des sonars modernisés, avec plus de 80 % de composants nationaux.

Les efforts d’exportation : deux échecs en un an

La Grèce n’est pas le premier pays où Hanwha a proposé le KSS-III. Les deux plus grands programmes européens et nord-atlantiques se sont déjà conclus en faveur d’autres :

• Pologne : Hanwha a proposé le KSS-III Batch II, le plus grand bâtiment de la compétition. Le 26 novembre 2025, le gouvernement polonais a choisi l’A26 suédois de Saab. Le contrat pour trois sous-marins a été signé le 29 juin 2026 à Gdynia. Le ministre polonais de la Défense a déclaré que la Suède offrait les meilleures conditions en matière de délai de livraison et de coopération technologique.
• Canada (CPSP) : Hanwha et TKMS ont atteint la phase finale. Le 6 juillet 2026, le Premier ministre Mark Carney a annoncé TKMS avec le Type 212CD comme fournisseur privilégié pour jusqu’à 12 sous-marins. Le contrat n’a pas été signé et les négociations devraient s’achever d’ici fin 2027. Hanwha reste une option de repli si les discussions avec TKMS échouent.

Dans les deux cas, Hanwha a insisté sur la rapidité de livraison et sur la taille du bâtiment. Dans les deux, les liens industriels européens ou alliés ont pesé lourd. C’est important pour la Grèce, où la France et l’Allemagne sont aussi sur la table avec des propositions très solides.

La proposition à la Grèce : ce qui a exactement été soumis

Août 2025 : le gouvernement sud-coréen a soumis à Athènes un ensemble de propositions de défense (signalé à l’époque par le média coréen M Economy News). La première concernait la construction conjointe de sous-marins avec Hanwha Ocean et la modernisation des Type 214. Des rencontres avec des officiers grecs ont suivi.

Septembre-octobre 2025 : Hanwha Ocean a présenté à Athènes sa proposition de quatre KSS-III Batch II. Les points principaux :

• construction conjointe en Grèce,
• participation industrielle grecque d’au moins 25 %, comme le demande le ministère de la Défense nationale,
• modernisation des quatre Type 214 de la classe « Papanikolis » dans le même ensemble.

Mai 2026 : au Blue Strategy Summit d’Athènes, Hanwha Ocean a répété sa proposition et y a ajouté une famille de bâtiments de surface (d’une vedette lance-missiles de 500 tonnes à une frégate de 5 500 tonnes). Elle a promis un transfert de technologie, une chaîne d’approvisionnement locale et un soutien sur tout le cycle de vie.

L’accord Hanwha Ocean–ONEX

En mars 2026, Hanwha Ocean et le groupe ONEX ont signé à Séoul un accord de coopération stratégique. L’accord fait des deux entreprises des partenaires clés pour les programmes de la Marine et des garde-côtes helléniques, « y compris les programmes de sous-marins », ainsi que pour la construction et la maintenance navales. Il a été signé par Sung-chul Eoh, responsable de la division navires militaires de Hanwha Ocean, et Panos Xenokostas. L’ambassadeur de Grèce et le chargé d’affaires américain ont assisté à la cérémonie. Les chantiers d’ONEX cités étaient Éleusis et Syros (Neorion). Le 3 avril 2026, ONEX a présenté le cadre de la coopération à l’état-major de la Marine hellénique.

Le 20 juillet 2026, le ministre des Affaires étrangères Giorgos Gerapetritis a rencontré Sung-chul Eoh de Hanwha Ocean à Séoul. Le ministère des Affaires étrangères a indiqué que la discussion portait sur des investissements dans l’écosystème maritime et industriel grec. Le « Project Trident » d’ONEX, un plan d’investissement de 1,35 milliard d’euros pour Éleusis et Syros, dont 1 milliard d’euros pour des lignes de production et des installations de construction de sous-marins, est mentionné dans le même contexte. Il s’agit d’un plan d’entreprise. ONEX demande aussi, par l’intermédiaire de l’Association des chantiers navals helléniques, un programme contraignant de 15 ans de construction navale nationale (voir notre article).

La seconde proposition coréenne : HD Hyundai Heavy Industries

La Corée n’est pas venue avec une seule entreprise. En octobre 2025, HD Hyundai Heavy Industries a présenté à Athènes ses propres conceptions de sous-marins. HHI a construit six des neuf Type 214 coréens (KSS-II) ainsi que le Shin Chae-ho du KSS-III Batch I. Le nom et la taille de la conception proposée n’ont pas été rendus publics. En juin 2026, à Posidonia, HD HHI a signé avec Skaramangas Shipyards un mémorandum qui mentionne, entre autres, la construction et la maintenance de sous-marins, s’ils sont commandés.

Les avantages pour la Grèce

Un bâtiment mûr, avec AIP et batteries au lithium réunis. Le Batch II combine les deux sur un bâtiment déjà en construction pour la marine coréenne elle-même. Hanwha a montré son rythme : trois Batch I en service en trois ans et trois Batch II programmés jusqu’en 2031.

Une importante charge d’armes. Les dix cellules VLS offrent une capacité de missiles sans réduire les torpilles et les missiles antinavires dans les tubes. Un tel bâtiment pourrait, en théorie, devenir une plateforme de dissuasion et pas seulement un chasseur de navires.

L’expérience du Type 214. Les chantiers coréens ont construit et entretiennent neuf Type 214. Cela donne une base à la proposition de moderniser les Type 214 grecs « Papanikolis ». Il existe toutefois déjà un accord signé entre TKMS et Skaramangas Shipyards (avril 2026) pour la même modernisation.

Les questions qui restent ouvertes

Armement : quels missiles pourraient être installés ?

La proposition n’a pas rendu public de paquet d’armement. Les cellules du Batch II coréen sont conçues pour des armes coréennes : le missile balistique Hyunmoo 4-4 et le missile de croisière Chonryong. Exporter un missile balistique est extrêmement difficile. La Corée du Sud participe au Régime de contrôle de la technologie des missiles (MTCR), qui pose une forte présomption de refus pour les exportations de missiles d’une portée d’au moins 300 km et d’une charge utile d’au moins 500 kg. De façon réaliste, un KSS-III grec aurait besoin d’une autre solution pour les cellules : un missile de croisière coréen, s’il est exporté, ou des armes européennes ou américaines avec une nouvelle intégration. Pour les torpilles, la Marine utilise déjà la SeaHake mod4 allemande sur ses Type 214. Savoir si elle serait aussi intégrée au KSS-III relève de la négociation.

Une logistique depuis l’autre bout de l’Asie

La Corée se trouve à environ 9 000 kilomètres à vol d’oiseau. Les pièces détachées, la formation et les modernisations pendant 30 ans dépendraient d’une industrie extérieure à l’OTAN et à l’UE. Hanwha répond par une chaîne d’approvisionnement locale et une maintenance en Grèce, par l’intermédiaire d’ONEX. La part de tout cela qui deviendra un contrat est le point critique ; en théorie, du moins, la volonté existe.

Le facteur turc

La Turquie construit six Type 214TN (classe Reis) à Gölcük et parle ouvertement de ses propres projets de sous-marins. Une conception coréenne donnerait à la Grèce un bâtiment différent de ceux des Turcs. La Corée du Sud entretient cependant aussi une coopération de défense avec Ankara : l’obusier automoteur turc T-155 Fırtına est basé sur le K9 coréen, et le char Altay a été développé avec l’assistance technique de Hyundai Rotem. Un contrat grec exigerait donc des conditions claires sur les technologies qui ne seront pas vendues à des tiers.

Où se situe le KSS-III face à ses concurrents

Dans le programme grec, le KSS-III se situe entre deux propositions européennes. Naval Group propose le Blacksword Barracuda, d’environ 3 300 tonnes, avec des batteries au lithium au lieu de l’AIP. TKMS propose le Type 212CD. Saab a présenté une proposition fondée sur l’A26 Blekinge. Le KSS-III est le plus grand et le seul à disposer de lanceurs verticaux en service. C’est aussi le seul issu d’un pays extérieur à l’OTAN et à l’UE. Le coût réel par sous-marin pour la Grèce n’a pas été publié et est difficile à estimer.

Pour le contexte du besoin, avec le retrait du « Triton » et le vieillissement des Type 209, voir aussi l’analyse précédente de NemesisHD sur la modernisation des Type 214 et le renouvellement de la flotte de sous-marins.

Foire aux questions

Qu’est-ce que le KSS-III ?

C’est le programme sud-coréen de sous-marins conventionnels de plus de 3 000 tonnes, dotés de lanceurs verticaux de missiles et de l’AIP. Le Batch I (classe Dosan Ahn Changho) compte trois bâtiments en service depuis 2021. Le Batch II (classe Jang Yeong-sil) compte trois bâtiments en construction, le premier devant entrer en service en 2027.

En quoi le KSS-III Batch II diffère-t-il du Batch I ?

Il est plus grand (environ 3 600 tonnes au lieu de 3 358), compte 10 cellules verticales au lieu de 6 et utilise des batteries lithium-ion avec l’AIP. Il dispose aussi d’un nouveau système de combat et de sonars modernisés.

Que propose Hanwha à la Grèce ?

Quatre KSS-III Batch II, construits conjointement en Grèce avec ONEX, avec une participation grecque d’au moins 25 % et une modernisation des quatre Type 214.

La Grèce a-t-elle décidé d’acheter des KSS-III ?

Non. Au 8 octobre 2026, il n’y a ni décision ni contrat pour de nouveaux sous-marins. La Corée figure parmi les options aux côtés de la France et de l’Allemagne, sans décision finale pour l’instant.

Un KSS-III grec emporterait-il des missiles balistiques ?

Le Hyunmoo 4-4 coréen est une arme nationale coréenne et l’exportation de missiles balistiques est strictement limitée par le MTCR. L’armement d’un bâtiment grec serait décidé lors des négociations.

Dans quels autres pays le KSS-III a-t-il été proposé ?

En Pologne, qui a choisi l’A26 suédois (contrat de juin 2026), et au Canada, qui a choisi TKMS comme fournisseur privilégié (juillet 2026), Hanwha restant une option de repli.