L’armée de l’Air hellénique lorgne les drones CCA, mais qu’en est-il des missiles et des nacelles de ciblage des F-16 ?

Les projets de la Grèce pour une future armée de l’Air bâtie autour de F-35, de F-16 modernisés et d’aéronefs sans équipage soulèvent une question moins visible : comment équipera-t-elle ces plateformes pour des opérations soutenues ? Dans une analyse du 27 septembre, NemesisHD soutient que le débat public sur les nouveaux appareils et les avions de combat collaboratifs, ou CCA, a avancé plus vite que les informations publiques sur la prochaine génération d’armements aéroportés et de nacelles de ciblage des F-16.

La distinction oppose ce qui est documenté publiquement et ce qui est réellement détenu dans les inventaires militaires. Les stocks de munitions opérationnels grecs ne sont pas publics. Leur taille, leur disponibilité et leur endurance ne peuvent pas être déduites de façon responsable des annonces d’acquisition, et l’absence d’annonce publique n’établit pas une pénurie. L’analyse se demande plutôt si le programme d’acquisition visible accorde assez d’attention aux armements, aux capteurs externes, au stockage, à la maintenance et au réarmement rapide, à côté des nouvelles cellules.

Le ministre de la Défense, Nikos Dendias, a évoqué une « nouvelle armée de l’Air » intégrant des F-35 et des concepts de Loyal Wingman. Le premier F-35 grec devrait être livré aux États-Unis en 2028, selon sa déclaration de mars 2026. C’est une capacité future annoncée, et non la preuve que la Grèce a signé un contrat d’acquisition précis de CCA. Aux États-Unis, entre-temps, l’US Air Force a annoncé le 17 juin des contrats d’ingénierie, de fabrication et de production pour sa première tranche de CCA, le FQ-42 de General Atomics et le FQ-44 d’Anduril figurant parmi les appareils retenus.

L’acquisition d’avions et l’acquisition d’armements sont des décisions distinctes. La notification de janvier 2024 par le gouvernement américain d’une vente possible de F-35 à la Grèce portait sur 40 appareils au maximum et sur des équipements de soutien, avec un plafond estimé à 8,6 milliards de dollars. Elle ne présentait pas d’inventaire public détaillé des armements air-air et de frappe destinés aux opérations des F-35 grecs. L’avis était une autorisation de vente potentielle et non une liste de tous les armements que la Grèce possède ou pourrait acquérir ultérieurement.

La question des F-16 est elle aussi distincte. Le F-35 dispose d’un système de ciblage électro-optique interne, alors que les F-16 grecs dépendent d’équipements de mission séparés pour certaines tâches de ciblage et de reconnaissance. Une notification américaine de vente militaire à l’étranger concernant le maintien en condition des F-16 grecs incluait un soutien pour des nacelles LANTIRN et de reconnaissance. Ce n’était pas, à première vue, l’annonce d’une flotte de nacelles de ciblage de nouvelle génération. NemesisHD soutient que la modernisation des nacelles mérite un examen plus attentif à mesure que l’avionique et la mise en réseau des F-16 sont modernisées.

La Grèce finance déjà une modernisation militaire substantielle. Lors d’un point de situation le 23 juillet, Dendias a décrit 11 programmes approuvés qui comprenaient des systèmes de défense aérienne et de lutte anti-drones, un autre Heron 1, des V-BAT supplémentaires, des microsatellites d’imagerie radar et trois avions de transport C-390. Le seul missile nommé lors de ce point de situation était le Hellfire à guidage laser pour les hélicoptères Apache. Le 31 août, la Grèce a signé un accord intergouvernemental pour le programme de défense aérienne « Bouclier d’Achille » doté d’un budget de 3,035 milliards d’euros. Ces listes publiques ne rendent pas compte de tous les achats classifiés ou futurs de l’armée de l’Air.

L’argument central de NemesisHD est opérationnel : un CCA peut étendre la détection, la guerre électronique ou l’emport d’armements, mais il crée aussi une demande de munitions compatibles, ainsi que de personnel et d’infrastructures pour soutenir des sorties répétées. Ajouter des appareils n’augmente pas, à lui seul, l’approvisionnement en missiles. La même logique s’applique aux chasseurs pilotés dont les capteurs et les liaisons de données peuvent identifier des cibles plus vite que les armements ne peuvent être réapprovisionnés lors d’une campagne prolongée de haute intensité.

Pour la Grèce, l’analyse présente cela comme une question de planification pour la mer Égée et la Méditerranée orientale, où des missions simultanées de défense aérienne et de frappe pourraient se disputer les appareils et les armements disponibles. Elle ne prétend pas que les stocks grecs actuels sont insuffisants. Son critère est de savoir si les futures décisions d’acquisition publiques montreront une insistance comparable sur les munitions aéroportées et les équipements de mission des F-16, à mesure que le pays s’oriente vers le F-35 et les concepts d’aéronefs sans équipage.