Analyses
Ground Master 400a : le radar de Thales qu’envisage l’armée de l’air hellénique
La famille Ground Master : outre le Ground Master 400 à longue portée, Thales propose 2 autres radars de la même famille. Le premier et « le plus petit » d’entre eux est le…
La famille Ground Master
Outre le Ground Master 400 à longue portée, Thales propose 2 autres radars de la même famille.
Le premier et « le plus petit » d’entre eux est le Ground Master 60. Sa conception est centrée sur l’agilité qu’il offre. Avec une portée de 80 à 150 kilomètres, il est léger, rapide à déployer et peut être monté sur des véhicules 4×4 ou 6×6.
Avec ces caractéristiques, il devient idéal pour couvrir des formations, car il peut assurer la désignation d’objectifs pour des armes antiaériennes à très courte portée (VSHORAD) ou à courte portée (SHORAD), ainsi que combler les lacunes des défenses aériennes.
Le membre « intermédiaire » de la famille est le Ground Master 200.
Le GM200 partage plusieurs éléments avec le Ground Master 400, plus grand. Il est capable de « voir » des cibles à une distance de 250 kilomètres, tandis que la portée maximale à laquelle il peut les « verrouiller » est de l’ordre de 100 kilomètres.
Sur cette base, le GM200 est idéal pour compléter des radars à plus longue portée et peut être combiné de façon très satisfaisante avec des systèmes antiaériens de moyenne portée.
Ground Master 400a
Le Ground Master 400a est la dernière addition à la série Ground Master et constitue une évolution du Ground Master 400.
Thales a jugé nécessaire de développer le GM400a afin que le « plus grand » membre de la famille puisse faire face sur le terrain.
Cinq fois plus de puissance de calcul
La principale amélioration que nous remarquons concerne la puissance de calcul du système. Celle-ci étant multipliée par cinq, les performances du GM400a augmentent.
D’abord, la portée a été augmentée d’environ 10 %. La portée des versions précédentes était de 470 kilomètres, tandis que dans la version « alpha » elle dépasse 500 kilomètres et atteint 515 kilomètres.
Le deuxième avantage qui découle de la mise à niveau du GM400 est la capacité à « voir » dans des environnements denses. Par rapport aux GM400 précédents, le GM400a offre une meilleure « image » à l’utilisateur, même face à de petites cibles comme les drones qui volent encore à assez basse altitude.
Caractéristiques techniques du GM400a
Le GM400a est un radar tridimensionnel (3D) à technologie AESA. Il est capable de localiser et d’engager des cibles allant des petits drones aux missiles balistiques.
Il fonctionne dans la bande de fréquences S et, comme la plupart des radars modernes, intègre des semi-conducteurs de technologie GaN.
Parallèlement, il utilise la technologie de faisceaux empilés, ce qui le rend plus précis pour localiser les cibles volant bas et rapidement.
Le radar offre une couverture en élévation de 40 degrés. Comme mentionné plus haut, la portée maximale atteint 515 kilomètres et le « plafond » se situe à 100 000 pieds (30,5 kilomètres).
Il effectue 10 rotations par minute (10 tr/min), actualisant l’image entière toutes les 6 secondes.
La zone totale qu’il couvre a augmenté de 20 % par rapport au GM400 de la génération précédente.
Il intègre l’IFF (Identification Friend or Foe, identification ami ou ennemi) Mode 5.
Par rapport à son prédécesseur, il intègre des algorithmes avancés d’intelligence artificielle et est plus sûr face aux cyberattaques.
Il nécessite 4 personnes pour le servir et l’exploiter.
L’entreprise place la barre très haut pour tout ce qui concerne la disponibilité et la fiabilité du système. Il est indiqué que le temps de maintenance nécessaire sur une année d’exploitation est de 30 heures et qu’une défaillance critique se produira après environ 3 000 à 3 500 heures d’utilisation.
Enfin, le GM400a existe en deux versions. Avec des dimensions répondant aux exigences du conteneur ISO de 20 pieds, il peut fonctionner normalement sur un véhicule 6×6 ou 8×8 sous la forme d’un conteneur doté d’un mécanisme de levage intégré.
Évidemment, il est aussi proposé dans le cadre d’une plateforme entièrement fixe.
L’intérêt de la Grèce
Comme mentionné ces derniers jours, ce radar a été présenté par Thales à l’état-major de l’armée de l’air hellénique. Il semble que l’armée de l’air hellénique prévoie de moderniser les radars de défense aérienne dont elle dispose ; après tout, une réunion similaire a eu lieu avec la société italienne Leonardo pour la version terrestre des radars Kronos.
Pour en revenir au GM400a, il s’agit certainement d’une solution très digne d’intérêt dans ce domaine. C’est un « best-seller » international, avec un grand nombre de systèmes (>80) en service en France, en Allemagne et dans plusieurs autres pays.
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