Analyse : les munitions HAMMER sur le Rafale grec, les « marteaux » qui pourraient changer la capacité de frappe d’origine française de l’armée de l’Air hellénique face à la Turquie

Les 24 Rafale de l’armée de l’Air hellénique sont aujourd’hui le chasseur le plus performant de la mer Égée pour le combat aérien, armés de missiles Meteor et MICA. Pour frapper des cibles au sol et en mer, en revanche, il leur manque une arme que les flottes de Rafale française, indienne et égyptienne considèrent comme acquise : la bombe guidée AASM HAMMER de Safran. L’État-major de l’armée de l’Air hellénique (GEA) l’étudie depuis 2020 au moins, et Safran la lui a officiellement présentée en 2022. À ce jour, cependant, aucun contrat d’acquisition n’a été annoncé. L’analyse qui suit explique ce que le HAMMER apporterait au Rafale grec et pourquoi il convient particulièrement à la géographie de la mer Égée.

En bref

• Ce que c’est : un kit de guidage et de propulsion qui transforme des bombes ordinaires de 125 à 1 000 kg en armes de précision, avec un moteur-fusée à l’arrière.
• Ce qu’il offre : des frappes de 15 à plus de 70 kilomètres, selon l’altitude et la vitesse de largage, d’une précision de quelques mètres et utilisables par tous temps.
• Pourquoi c’est important en mer Égée : les cibles de la côte turque se trouvent à 10 à 30 kilomètres des îles grecques, de sorte qu’un Rafale pourrait tirer sans entrer dans l’espace aérien turc.
• Ce qu’il n’est pas : il ne remplace pas le SCALP pour les frappes en profondeur à l’intérieur des terres et ne peut à lui seul venir à bout des défenses aériennes turques à longue portée.
• Où en sont les choses : à l’étude et en présentations, sans contrat annoncé.

Ce qu’est l’AASM HAMMER

L’AASM (Armement Air-Sol Modulaire), connu sur les marchés d’exportation sous le nom de HAMMER (Highly Agile Modular Munition Extended Range), n’est pas une bombe unique. C’est un ensemble de deux sections montées sur des bombes classiques d’usage général :

• Un kit de guidage avant, en trois versions : navigation inertielle avec GPS (SBU-38), GPS avec autodirecteur infrarouge imageur (SBU-64) et GPS avec laser semi-actif (SBU-54).
• Un kit arrière avec des ailes et un moteur-fusée, qui donne à la bombe une portée bien supérieure à celle d’une simple bombe planante.

La version de base emporte une bombe de 250 kg et pèse environ 340 kg. Safran propose aussi des versions de 125, 500 et 1 000 kg. La version de 1 000 kg (2 000 lb) est intégrée au standard F4 du Rafale. La précision atteint environ 10 mètres avec un guidage GPS seul et environ 1 mètre avec l’autodirecteur infrarouge ou laser.

L’arme a l’expérience du combat. Les Rafale français l’ont employée en Afghanistan en 2008, en Libye en 2011, ainsi qu’en Syrie et en Irak. L’Ukraine l’utilise depuis 2024 sur des avions MiG-29 et Su-25 de conception soviétique, et l’Inde l’a employée avec des Rafale en mai 2025. L’Égypte, le Qatar, le Maroc, la Croatie et l’Indonésie sont également utilisateurs.

Trois caractéristiques qui comptent au combat

Frappe à distance de sécurité. Tiré à basse altitude, le HAMMER atteint environ 15 kilomètres. Depuis une haute altitude et à grande vitesse, il dépasse 60 à 70 kilomètres. Son moteur-fusée le rend plus rapide et plus agile que les bombes planantes de type JDAM, qui, dans leur version de base, sont larguées à des distances bien plus courtes.

Tir hors axe et nombreuses cibles en un seul passage. L’arme peut être tirée sur une cible située jusqu’à 90 degrés sur le côté de l’avion. Un Rafale peut larguer jusqu’à six HAMMER contre six cibles différentes au cours du même passage. Cela signifie moins de sorties et moins de temps d’exposition aux défenses aériennes ennemies.

Résistance au brouillage et aux conditions météo. Le guidage combine un système inertiel et le GPS, de sorte qu’il ne dépend pas du seul signal satellitaire. L’autodirecteur infrarouge reconnaît la cible dans la phase finale sans avoir besoin d’illumination par l’avion, et le pilote peut se dégager immédiatement après le largage.

Pourquoi il convient à la géographie de la mer Égée

En mer Égée, les distances sont courtes. Chios se trouve à environ 8 kilomètres de Çeşme (Krini), Lesbos à environ 10 à 15 kilomètres de la côte opposée, et Rhodes à moins de 20 kilomètres de Marmaris. Avec une portée de 15 à 70 kilomètres, un Rafale volant au-dessus du territoire grec ou des eaux internationales pourrait atteindre des cibles sur toute l’étroite bande de la côte turque sans franchir l’espace aérien turc.

Dans un scénario de crise, les cibles qui intéressent l’armée de l’Air dans cette bande sont connues grâce aux analyses des dernières années :

• Des concentrations de barges de débarquement et de navires dans les ports et les criques de la côte d’Asie Mineure, face aux îles de l’Égée orientale.
• Des radars côtiers et des centres de surveillance, qui alimentent en renseignements les navires turcs et les lanceurs terrestres de missiles antinavires.
• Des lanceurs mobiles et des stations de contrôle de drones, où la version infrarouge ou laser peut aussi toucher une cible en mouvement.
• Des navires proches de la côte, avec les versions dotées d’un guidage terminal.

Le HAMMER comblerait ainsi une lacune parmi les armes dont l’armée de l’Air dispose déjà. Le missile de croisière SCALP atteint des centaines de kilomètres en profondeur, mais il est coûteux et les stocks sont limités, de sorte qu’il est réservé à quelques cibles d’importance stratégique. Les bombes laser et GPS des F-16 sont larguées à des distances plus courtes, à l’exception des nouveaux kits SPICE acquis auprès d’Israël. Le HAMMER offre une frappe à distance de sécurité pour une fraction du coût d’un missile de croisière, et donc en quantités permettant des opérations soutenues plutôt qu’un coup unique.

Pourquoi pas le SPICE sur le Rafale ?

L’Inde est l’exemple le plus révélateur du dilemme sur l’emploi des bombes SPICE sur des chasseurs Rafale. Le pays entretient une longue histoire avec ces armes, mais sa décision finale sur l’armement de ses Rafale a été façonnée par l’évolution géopolitique et par la pression du temps.

L’armée de l’Air indienne (IAF) détient un énorme stock de bombes SPICE (principalement la version SPICE 2000). Elles se sont fait connaître dans le monde entier lorsque l’Inde les a employées avec un succès total en 2019 lors des frappes aériennes de Balakot contre des camps terroristes au Pakistan. Ces bombes, cependant, étaient larguées depuis d’anciens chasseurs français Mirage 2000, dont l’Inde avait déjà payé et achevé l’intégration.

Lorsque l’Inde a acheté et reçu ses nouveaux Rafale, une grave crise frontalière avec la Chine a éclaté dans la région du Ladakh (2020). L’Inde voulait rendre immédiatement le Rafale apte au combat avec le SPICE. Mais le processus d’intégration (logiciels, câblage, électronique) et les essais de certification nécessaires par le constructeur français (Dassault) auraient exigé beaucoup de temps et un coût élevé. L’Inde a donc annulé le projet de SPICE sur le Rafale et procédé à un achat urgent de l’AASM HAMMER français, qui était déjà « prêt » et entièrement intégré à l’avion en usine.

Comme dans le cas de l’Inde, Dassault, le constructeur français, ne livre pas le Rafale avec les logiciels des armes israéliennes SPICE intégrés. Pour cela, la Grèce devrait financer un programme très coûteux et long d’essais et de modification de l’avionique de l’appareil.

Ce que cela signifierait pour les 24 Rafale grecs

L’intégration à l’avion n’est pas un problème. L’AASM a été conçu en même temps que le Rafale et figure dans son arsenal depuis les premières versions opérationnelles, de sorte que l’armée de l’Air n’aurait à payer ni développement logiciel ni essais de certification.

Avec le HAMMER, chaque Rafale pourrait emporter six armes de frappe en une seule sortie, avec des missiles air-air pour son autoprotection. Une formation de quatre avions pourrait ainsi toucher jusqu’à 24 cibles différentes en un seul passage. Pour une armée de l’Air qui devrait neutraliser rapidement un débarquement avant qu’il ne prenne pied sur une île grecque, la différence est substantielle.

Il y a aussi un avantage politique et opérationnel. Aujourd’hui, les Rafale sont consacrés principalement à la défense aérienne, tandis que les F-16 et, à l’avenir, les F-35 portent le fardeau des missions de frappe. Le HAMMER ferait des Rafale de véritables chasseurs de frappe, comme ils le sont dans toutes les autres armées de l’Air qui les exploitent. Cela devient encore plus important si l’acquisition de Rafale supplémentaires au standard F4-F5 va de l’avant, dossier pour lequel un intérêt grec est rapporté depuis le printemps 2026.

Les limites : ce que le HAMMER ne peut pas faire

Une analyse sobre doit aussi dire ce qui ne change pas.

La défense aérienne turque. Le HAMMER reste hors de portée des systèmes à courte portée tels que le HİSAR-A et les canons Korkut. Il ne reste pas hors de portée des systèmes à longue portée tels que le SİPER, que la Turquie développe dans le cadre de son « Dôme d’acier » à plusieurs couches. Face à de tels systèmes, le HAMMER a besoin du soutien de la guerre électronique, de la suppression des défenses aériennes et de frappes SCALP. La suite d’autoprotection SPECTRA du Rafale aide, mais ne résout pas le problème à elle seule.

La portée. Soixante-dix kilomètres suffisent pour la côte, pas pour des cibles à l’intérieur de l’Asie Mineure. Cela pourrait changer avec la version HAMMER XLR, que Safran a dévoilée à Paris en 2025, dotée d’un petit turboréacteur et d’une portée de 150 à 200 kilomètres. Le XLR est encore en développement.

La désignation laser des cibles. La version laser nécessite une nacelle de désignation pour illuminer la cible. La nouvelle nacelle TALIOS de Thales a été présentée à la GEA, mais aucune acquisition n’a été annoncée. Les versions GPS et infrarouge n’en ont pas besoin.

La Turquie ne reste pas immobile. L’industrie de défense turque dispose déjà de ses propres kits de guidage pour les F-16, tels que le HGK et le KGK de TÜBİTAK SAGE et le Teber de Roketsan, le KGK dépassant les 100 kilomètres.

Où en est l’acquisition

Le débat n’est pas nouveau. En 2020, lorsque le premier contrat portant sur 18 Rafale a été signé, des informations grecques et étrangères disaient que la Grèce acquerrait aussi le HAMMER. Cela n’a jamais été confirmé par une annonce officielle. En mai 2022, des officiers de la GEA ont rencontré Safran, qui a présenté les capacités de l’arme. Depuis, le sujet est revenu dans des analyses et des réunions, sans décision du KYSEA (Conseil gouvernemental des affaires étrangères et de la défense) ni approbation de la commission des armements du Parlement.

L’achat n’est pas non plus difficile du côté de la production. Safran a sensiblement augmenté sa cadence de production en raison de la demande de l’Ukraine et de la France, et la Norvège a déjà financé des HAMMER pour le compte de Kiev. Le problème pour Athènes est la priorité au sein du programme de douze ans, qui comprend déjà les F-35, la modernisation des F-16 et le « Bouclier d’Achille ». Comme NemesisHD l’a également soutenu, ce sont les munitions et les nacelles modernes qui transforment un avion performant en véritable force de frappe.

Conclusion

Le HAMMER n’est pas l’arme la plus spectaculaire que l’armée de l’Air pourrait acquérir. Il est, en revanche, parmi les plus logiques. Il est déjà intégré au Rafale, il a été éprouvé à la guerre, il coûte bien moins cher qu’un missile de croisière et il correspond exactement aux distances de la mer Égée. Grâce à lui, les 24 Rafale gagneraient une véritable capacité à frapper, avec précision et à distance de sécurité, les moyens qui menaceraient les îles. Tant qu’il n’existe pas de contrat, cependant, cette capacité reste sur le papier.

Pour en savoir plus, voir les analyses de NemesisHD sur les capacités du Dassault Rafale et sur le Rafale F4/F5 comme avenir des chasseurs de l’armée de l’Air hellénique.