Analyses
Mirage 2000 : l’histoire du redoutable chasseur français
Une initiative baptisée « Avion de combat du futur » est lancée au début des années 1970 à la demande de l’armée de l’air française. Elle aboutira à l’un des avions de combat les plus agiles et les plus beaux du monde, le Mirage 2000.
Une initiative baptisée « Avion de combat du futur » est lancée au début des années 1970 à la demande de l’armée de l’air française. Elle aboutira à l’un des avions de combat les plus agiles et les plus beaux du monde, le Mirage 2000.
En 1975, le constructeur Dassault Aviation propose un Dassault Mirage bimoteur, mais l’appareil s’avère d’un coût prohibitif et le projet est abandonné. Dassault Aviation suggère alors le Dassault 2000 monomoteur comme alternative, et le 18 décembre 1975, le gouvernement français donne son feu vert à la poursuite du projet.
Le succès du Mirage 2000 a favorisé la création du Mirage 4000 bimoteur, qui fut toutefois un échec par rapport à son prédécesseur en matière de performances et de fiabilité.
Son premier vol a eu lieu le 10 mars 1978 : c’était le premier vol de l’avion prototype.
Grâce à l’utilisation de technologies nouvelles et au fait que la conception du nouvel appareil reposait sur celle du Mirage III, il n’a fallu que 27 mois entre le lancement du projet et le premier vol de l’avion.
Lors du salon aéronautique de Farnborough, à l’été 1978, l’appareil a démontré sa capacité de virage en volant à 204 km/h avec un angle d’attaque de 26 degrés.
Le M-2000 a été l’une des principales attractions du salon et s’est rapidement imposé comme un concurrent direct du F-16.
Dans les mois qui ont suivi, un deuxième prototype a été construit le 18 septembre 1978, puis un troisième le 26 septembre 1979.
Le 11 octobre 1980, le premier Mirage 2000B biplace a pris l’air pour la première fois, après la construction du quatrième prototype répondant aux exigences de Dassault.
Les premiers exemplaires de série de l’appareil ont volé le 20 novembre 1982, et l’avion est entré en service opérationnel à la même époque. Le dernier Mirage 2000 a été livré à l’armée de l’air grecque en 2007, ce qui a marqué la fin du cycle de production du Mirage 2000 le 23 novembre 2007.
Le Mirage 2000C, premier M2000 à entrer en service.
Au total, quatre prototypes monoplaces ont été construits, dont l’un fut le premier Mirage 2000 réalisé.
En novembre 1982, la production du Mirage 2000C a débuté, et les livraisons ont commencé l’année suivante. Le premier escadron opérationnel de l’armée de l’air française a été créé en 1984 pour commémorer le 50e anniversaire de l’armée de l’air française. L’armée française disposait au total de 124 appareils 2000C. Au total, 37 Mirage 2000C ont été livrés, chacun étant équipé d’un radar Thomson-CSF RDM (multifonction) et d’un turboréacteur à double flux SNECMA M53-5.
Le turboréacteur à double flux SNECMA M53-5 P2 équipait le trente-huitième Mirage 2000C, ce qui en a fait le Mirage le plus puissant jamais construit.
Un radar à impulsions de Thales, entré en service pour la première fois en 1987, a été développé pour le type 2000C. Les capacités de « regarder vers le bas » et de « viser vers le bas » ont toutes deux été améliorées. Malgré cela, le radar n’était utilisé que pour guider les missiles air-air, et non les missiles air-sol.
Le modèle Mirage 2000C a également figuré dans le film français de 2005 « Les Chevaliers du ciel ».
Le Mirage 2000N est conçu spécifiquement pour une frappe nucléaire.
Cela est rendu possible par la mise en œuvre du missile nucléaire Air-Sol Moyenne Portée (ASMP).
Ces deux prototypes Mirage 2000N/D ont été testés pour la première fois le 3 février 1983. Le Mirage 2000N a été mis en service en 1988, et 75 appareils au total ont été construits. Outre sa conception pour l’attaque conventionnelle, le Mirage 2000D a lui aussi été développé sur la base du type Mirage 2000N. Le 31 mars 1993, le modèle 2000D, dont la conception était déjà achevée, a pris l’air pour la première fois.
Après une décennie de développement, le chasseur Mirage 2000 a commencé à rivaliser avec les derniers modèles du chasseur américain F-16.
Le prototype du Mirage 2000B (biplace) a lui aussi été remanié à cette fin, et il est ainsi devenu le premier prototype du Mirage 2000-5.
Le premier vol a eu lieu le 24 octobre 1990.
En outre, comme le Mirage 2000C, cet avion de combat employait les missiles air-air MBDA MICA IR/RF pour diverses missions.
En matière de systèmes de défense, le Mirage 2000 utilise le système ICMS 2 ainsi que le système d’alerte Samir DDM afin de détecter les tirs de missiles. Pour la détection des missiles ennemis, le système comprend un récepteur relié à un calculateur, qui traite les informations et les signaux reçus. La même méthode peut aussi servir à analyser le terrain.
Le cockpit en verre dispose d’une capacité de vision nocturne utilisable lors d’opérations ou d’exercices.
Ces capacités proviennent du Dassault Rafale, avion de combat plus avancé et plus récent. En outre, le Mirage 2000-5 est capable d’emporter des réservoirs de carburant largables conçus pour la variante 2000N. La désignation 2000-5F est attribuée à ces avions de combat améliorés, qui sont entrés en service actif en 2000. L’armée de l’air française les a équipés des missiles air-air MBDA MICA IR/RF dans le cadre d’un programme de modernisation.
Dassault a choisi d’améliorer le Mirage 2000-5 en développant le Mirage 2000-5 Mark 2, qui est aujourd’hui la variante la plus avancée technologiquement du Mirage 2000.
Cette importante modernisation de Dassault comprend les missiles avancés MICA-ER, un système de désignation FLIR et un radar RDY-2 doté d’une indication de cibles mobiles.
Le RDY-2 s’est révélé supérieur à son prédécesseur, le RDY, et n’a connu aucun problème par tous les temps.
L’avion est équipé d’une unité modulaire de traitement des données (MDPU), conçue à l’origine pour le Dassault Rafale, et l’écran couleur du cockpit offre une résolution supérieure à celle de la MDPU.
Au total, 48 chasseurs monoplaces Mirage 2000-5EI et 12 biplaces Mirage 2000-5DI ont été commandés par Taïwan en 1992 à des fins d’entraînement.
C’est en 1997 que le premier escadron aérien de Taïwan a reçu ses Mirage 2000, et en 1999 que le dernier escadron a reçu les siens. Les chasseurs avaient été conçus pour le combat aérien, de sorte qu’il n’était pas possible de bombarder des cibles au sol.
Taïwan a commandé des nacelles ASTAC en plus des avions de combat.
Selon certaines informations, Taïwan devait acheter 120 avions militaires, mais le contrat a été ramené à 60 appareils (48 chasseurs monoplaces et 12 avions d’entraînement biplaces). Le 17 novembre de la même année, un accord et une commande ont été conclus entre les parties. Par ailleurs, c’était la première fois depuis 1937 que Taïwan passait commande d’un avion français. Taïwan avait acheté 24 avions français Dewoitine D.510C en 1937, dernière fois que le pays l’avait fait avant l’acquisition des Mirage.
Le 6 mai 1997, le premier lot de cinq chasseurs Mirage 2000-5 a été acheminé au port de Hualien, sur la côte orientale de Taïwan, pour des essais.
Les appareils ont ensuite été convoyés en vol jusqu’à la base de Hsinchu après y avoir été inspectés. La livraison finale des appareils restants a eu lieu le 26 novembre 1998, et ils ont été transférés à l’escadron aérien taïwanais l’année suivante, en 1999. Le 499e escadron aérien de Hsinchu abrite tous les Mirage 2000-5 qui ont été achetés.
Le Qatar a commandé neuf chasseurs Mirage 2000-5EDA et trois avions de combat d’entraînement Mirage 2000-5DDA, tous monoplaces. La première livraison est arrivée en 1997.
Début mars 1985, la Grèce a commandé 26 chasseurs monoplaces Mirage 2000EG et quatre biplaces Mirage 2000BG pour l’entraînement et les exercices aériens, dans le cadre d’un programme de modernisation de l’armée grecque baptisé Talos.
Les appareils étaient équipés de l’ICMS 1, un dispositif servant à la détection des missiles hostiles. Les chasseurs étaient également armés du missile antinavire AM 39 Exocet.
La Grèce avait passé commande de 15 nouveaux chasseurs Mirage 2000-5 Mk.2. En outre, les 10 Mirage 2000EG existants ont été reconstruits en Mirage 2000-5 Mk. 2, et un avion d’entraînement 2000BG a été converti en Mirage 2000EG. L’installation de radios SATURN « sécurisées » sur les Mirage 2000-5 Mk. 2 grecs est un trait distinctif de ces appareils.
Le Mirage 2000-9 est une variante export du Mirage 2000-5 Mk.2, présentée pour la première fois en 1996.
Les Émirats arabes unis, en particulier, ont déjà passé commande de 20 monoplaces et de 12 biplaces de la variante 2000-9. La première livraison d’appareils aux Émirats arabes unis est arrivée au printemps 2003.
Les Émirats arabes unis disposent ainsi désormais de 68 Mirage 2000, ce qui en fait le deuxième plus grand utilisateur de ce modèle d’avion après la France (315 appareils).
Chacun de leurs chasseurs est équipé d’un système de désignation laser, d’un système de navigation Nahar et d’un système radar RDY-2. Il existe en outre un système de guerre électronique et de contre-mesures IMEWS comparable au système ICMS-3, plus récent.
Les missiles « Black Shaheen », essentiellement une version modifiée du missile de croisière MBDA SCALP-EG, sont utilisés pour frapper des cibles terrestres.
Historique de combat du Mirage 2000
Le Mirage 2000 indien a connu ses premières activités de combat lors du conflit du Kargil entre l’Inde et le Pakistan. Il convient de noter que les deux Mirage 2000 de l’escadron ont effectué 515 missions et mené 240 frappes aériennes.
Le Mirage 2000 de l’armée de l’air française a été utilisé pendant la guerre du Golfe, ainsi que lors des opérations aériennes de l’OTAN et des Nations unies pendant les guerres de Bosnie-Herzégovine et du Kosovo. Le 11 février 1995, l’armée de la Republika Srpska a utilisé le lance-missiles soviétique 9K38 Igla pour abattre un Mirage lors d’une opération en Bosnie.
Le 8 octobre 1996, un chasseur Mirage 2000 grec aurait abattu un F-16D turc au-dessus de la mer Égée après avoir tiré un missile air-air R.550 Magic 2.
