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M1117 Guardian | L’histoire des véhicules de sécurité blindés qui ont sauvé de nombreuses vies
Le M1117 Guardian (ASV) est un véhicule blindé de sécurité conçu à la fin des années 1990, dont le prototype date de février 1997 et dont la production en série a débuté vers 2000.…
Le M1117 Guardian (ASV) est un véhicule blindé de sécurité conçu à la fin des années 1990, dont le prototype date de février 1997 et dont la production en série a débuté vers 2000.
L’armement principal de ce véhicule comprend un lance-grenades MK-19, une mitrailleuse M2 Browning et une mitrailleuse moyenne M240H, mais d’autres armes peuvent être installées, y compris une tourelle belge John Cockerill CSE 90LP dont la Colombie équipe déjà ses véhicules M1117.
Le véhicule a surtout été employé par la police militaire américaine en Irak et en Afghanistan. C’est un Humvee mieux blindé et mieux armé, qui n’avait pas été conçu pour être un véhicule de combat blindé.
Dans les années 1980, la doctrine militaire américaine mettait l’accent sur deux catégories distinctes de matériel. En première ligne étaient employés des chars et des véhicules de combat d’infanterie, tandis que des véhicules utilitaires non blindés servaient au transport derrière les lignes.
En 1993, les forces militaires américaines ont été contraintes de se battre à travers Mogadiscio à bord de Humvee non blindés, ce qui a conduit au développement de variantes blindées comme le M1117.
De nombreux généraux ont exprimé leurs doutes quant à l’intérêt militaire réel, mais la police militaire de l’armée américaine, chargée de maintenir l’ordre dans la zone arrière « sûre » située derrière la ligne de combat, a demandé à l’US Army de commander une production réduite mais régulière de Humvee M1114 résistants aux balles.
Le corps des Marines des États-Unis devait mener un essai d’une variante dans le cadre du programme de véhicules MRAP (Mine Resistant Ambush Protected). En mai 2007, Textron a été informée qu’elle ne recevrait plus aucune commande MRAP, après l’échec de son véhicule aux essais balistiques du centre d’essais d’Aberdeen.
Début 2008, Textron s’est vu attribuer un contrat de 228 millions de dollars pour fabriquer 329 M1117 Guardian équipés des tout derniers kits de protection contre les éclats. À l’époque, 2 058 M1117 étaient en production et en route vers l’armée américaine.
Qu’est-ce qui rend le M1117 Guardian si spécial ?
Le M1117 intègre un blindage modulaire extensible innovant d’IBD Deisenroth Engineering, composé d’un revêtement composite en céramique à l’extérieur et d’un pare-éclats à l’intérieur.
Le blindage est incliné, sans aucune surface verticale exposée, et dévie de multiples impacts de grenades propulsées par fusée (RPG). Si une RPG touche directement le véhicule, celui-ci peut continuer à fonctionner, même si la survie de l’équipage varie selon le point d’impact de la RPG.
Avec un poids de 15 tonnes, le M1117 Guardian est plus léger de 25 tonnes que le Stryker ICV, de taille similaire. Il mesure 2,4 mètres de large, contre 3,6 mètres pour le M2 Bradley.
L’équipage bénéficie d’une excellente vision périphérique et panoramique (360°) dans sa partie supérieure. Sa taille et ses capacités le situent entre le Humvee et le Stryker. L’habitacle de l’équipage est climatisé.
Un blindage incliné résiste mieux aux attaques qu’un blindage vertical, car la conception des coques en V détourne les forces explosives, contrairement à une coque plane qui encaisse tout l’impact.
Le blindage du M-1117 Guardian est censé encaisser les dégâts des tirs d’armes légères, des mines et des engins explosifs improvisés (EEI).
En Irak et en Afghanistan, des M1117 Guardian ont subi de multiples attaques à l’EEI, certains véhicules à plusieurs reprises. Un M1117 est rentré à sa base, située à 45 km, alors qu’un EEI avait détruit ses quatre pneus.
Face aux menaces chimiques et biologiques, le système de filtration d’air à particules du M1117 Guardian était censé offrir une protection supplémentaire, mais il n’est actuellement pas opérationnel faute de masques pour l’équipage. Le M1117 Guardian a aussi connu de nombreux accidents de retournement.
Les soldats ont de meilleures chances de survie en cas de retournement, car la tourelle est entièrement fermée et empêche le tireur d’être éjecté.
Néanmoins, il y a eu au moins deux retournements qui ont causé la mort de deux soldats lorsque la tourelle s’est détachée du véhicule. Depuis cet incident, Textron a commencé à installer 15 boulons supplémentaires sur la tourelle du véhicule.
La Grèce est le dernier pays à se procurer les véhicules blindés M1117 Guardian, après l’Irak, la Colombie, le Canada, la Bulgarie, l’Afghanistan et les États-Unis
Le 21e commandement de soutien de théâtre de l’armée des États-Unis a annoncé sur son compte Twitter qu’une mission grecque se trouvait en Allemagne, où le commandement est basé, pour se familiariser avec les véhicules blindés M1117.
Plus précisément, le 21e TSC a indiqué que « nos collègues de Grèce se sont rendus cette semaine à Kaiserslautern pour participer à un exercice de familiarisation avec un véhicule militaire aux côtés de soldats de la 18e brigade de police militaire, contribuant ainsi au renforcement de la solide coopération entre le personnel grec et américain ».
La Grèce attend actuellement la livraison d’au moins 1 200 véhicules blindés M1117, offerts gratuitement par les forces armées des États-Unis.
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