Analyses
La démilitarisation des îles de la mer Égée expliquée : ce que disent les traités
Lausanne 1923, la Convention des Détroits et le traité de Paris de 1947 sont invoqués dans le différend sur la démilitarisation de la mer Égée. Ce que dit chaque texte et ce que la Grèce et la Turquie ont déclaré à l’ONU.
Trois séries de dispositions conventionnelles sont invoquées dans le différend sur la démilitarisation des îles de la mer Égée : l’article 13 du traité de Lausanne de 1923, la Convention des Détroits de 1923 pour ce qui concerne Lemnos et Samothrace, et l’article 14 du traité de paix de 1947 avec l’Italie. La Turquie soutient que la souveraineté grecque sur les îles dépend de leur maintien en état démilitarisé. La Grèce, dans une lettre adressée aux Nations Unies, rejette ce lien, affirmant que les traités ont fixé sa souveraineté de façon définitive et que les droits maritimes des îles n’ont rien à voir avec la démilitarisation.
Points clés
- Les textes conventionnels diffèrent selon les groupes d’îles : Lausanne restreint quatre îles de l’est de la mer Égée, un article de 1947 démilitarise le Dodécanèse, et Lemnos et Samothrace font l’objet d’un débat au titre de la Convention des Détroits de 1923 et de Montreux.
- L’article 13 de Lausanne interdit une base navale et des fortifications à Lesbos, Chios, Samos et Ikaria, et autorise des forces grecques composées de conscrits, de gendarmerie et de police. Le même article impose à la Turquie d’empêcher ses aéronefs militaires de survoler ces îles.
- La Grèce a indiqué à l’ONU le 25 mai 2022 que le fait, pour la Turquie, de lier la souveraineté à la démilitarisation contredit le principe de « stabilité et de caractère définitif » des frontières conventionnelles.
- La Grèce cite aussi la résolution turque de 1995 sur le casus belli, les survols militaires et l’armement turc déployé face aux îles comme éléments du contexte de menace.
Quelles îles chaque traité couvre-t-il ?
| Îles | Traité | Ce que dit le texte | Différend |
|---|---|---|---|
| Lesbos (Mytilène), Chios, Samos, Ikaria (Nikaria) | Lausanne, 24 juillet 1923, article 13 | Ni base navale ni fortification ; interdiction aux aéronefs militaires grecs de survoler la côte anatolienne, et à la Turquie d’interdire à ses aéronefs militaires de survoler les îles ; forces grecques limitées au contingent normal de conscrits instruits sur place, plus la gendarmerie et la police en proportion de celles du reste de la Grèce. | La Turquie affirme que la Grèce a violé les restrictions. La Grèce affirme que l’article 13 restreint les bases et les fortifications et ne rend pas la souveraineté conditionnelle. |
| Lemnos, Samothrace | Convention des Détroits de 1923 | Citée par les deux gouvernements comme source d’un régime de démilitarisation antérieur. | La Grèce dit que la Convention de Montreux de 1936 l’a abrogée. La Turquie dit que Montreux n’a mis fin à aucune obligation liant la Grèce. |
| Dodécanèse (Rhodes, Kos, Leros, Kastellorizo et autres) | Traité de paix avec l’Italie, 10 février 1947, article 14 | L’Italie cède les îles à la Grèce « en pleine souveraineté » ; « Ces îles seront et demeureront démilitarisées. » | La Grèce dit que la Turquie, qui n’est pas partie au traité, ne peut l’invoquer. La Turquie qualifie le traité de traité de démilitarisation « in excelsis ». |
Ce que dit Lausanne sur les îles orientales
L’article 12 du traité de Lausanne, dans le texte publié par les archives documentaires de la Première Guerre mondiale de l’université Brigham Young, confirme la décision prise en 1914 par la Conférence de Londres sur la souveraineté grecque sur les îles de la Méditerranée orientale, en nommant Lemnos, Samothrace, Mytilène, Chios, Samos et Nikaria. Il ne contient aucune clause de démilitarisation. L’article 13 suit, avec les restrictions décrites plus haut, introduites par les mots « afin d’assurer le maintien de la paix ». Notre article explicatif sur ce traité se trouve ici : Le traité de Lausanne expliqué : frontières, îles et minorités.
Deux traits de l’article 13 sont souvent passés sous silence dans les récits turcs. La restriction porte sur les bases navales et les fortifications, et elle autorise expressément l’instruction de conscrits grecs sur les îles. Et le paragraphe 2 lie aussi la Turquie : Ankara doit interdire à ses aéronefs militaires de survoler les îles.
Le Dodécanèse et le traité de 1947
L’article 14 du traité de paix avec l’Italie, dans le texte de la série des traités des États-Unis, nomme les îles cédées à la Grèce et dispose au paragraphe 2 : « Ces îles seront et demeureront démilitarisées. » Une annexe au traité définit le terme : elle interdit les installations et fortifications militaires, le stationnement d’unités militaires et l’instruction militaire, ainsi que la production de matériel de guerre, mais n’interdit pas les personnels de sécurité intérieure équipés d’armes qu’une seule personne peut porter et servir. L’histoire de ces îles est racontée dans Comment le Dodécanèse est devenu grec : histoire, 1923 à 1948.
La position de la Grèce
La Grèce a exposé sa position dans une lettre du 25 mai 2022 au Secrétaire général (A/76/846-S/2022/432). Elle rejette les arguments de la Turquie « comme juridiquement, historiquement et factuellement insoutenables » et affirme que la position turque « revient à remettre en question la souveraineté de la Grèce » sur des îles que Lausanne et Paris lui ont attribuées. Ses principaux arguments sont les suivants :
- Les traités qui fixent des frontières ou la souveraineté visent la « stabilité et le caractère définitif », selon la formule de la Cour internationale de Justice dans l’affaire du Temple de Préah Vihéar, de sorte qu’une frontière acquiert « une vie juridique propre » indépendante du traité.
- Le droit aux espaces maritimes découle de la souveraineté ; les îles ont donc une mer territoriale, une zone économique exclusive et un plateau continental en vertu de l’article 121, paragraphe 2, de la CNUDM, indépendamment de la démilitarisation (voir La CNUDM expliquée : espaces maritimes, îles et différend en mer Égée).
- La Convention de Montreux de 1936 a abrogé la Convention des Détroits de 1923 et, avec elle, la démilitarisation de Lemnos et de Samothrace. La Grèce rappelle la déclaration du ministre turc des Affaires étrangères T. R. Aras à la Grande Assemblée nationale de Turquie le 31 juillet 1936, selon laquelle la Grèce n’était tenue à aucune obligation de les maintenir démilitarisées. Voir La Convention de Montreux expliquée : qui peut franchir le Bosphore et les Dardanelles.
- Le traité de 1947 ne peut être invoqué par la Turquie, qui n’y est pas partie, et l’article 89 de ce traité dispose qu’il ne confère aucun droit aux États qui n’y sont pas parties.
La lettre ajoute le contexte sécuritaire. Elle indique que la Turquie a accru son arsenal « à des proportions inquiétantes », dont une grande partie est positionnée face aux îles grecques, et a proféré de « graves et solennelles menaces de recours à la force armée contre la Grèce (casus belli) », notamment dans une résolution de la Grande Assemblée nationale de Turquie du 8 juin 1995. Elle énumère le harcèlement d’unités navales et de navires de recherche grecs et les survols répétés du territoire grec par des chasseurs turcs, en notant que l’article 13 de Lausanne interdit lui-même les vols militaires turcs au-dessus des îles. Le contexte de la menace de 1995 est exposé dans Le casus belli expliqué : la menace de guerre de la Turquie contre la Grèce en 1995. Ce même État turc maintient son armée dans le nord occupé de Chypre après l’invasion de 1974.
La Grèce conclut en appelant la Turquie à cesser de remettre en cause sa souveraineté et à s’engager à régler pacifiquement, conformément au droit international, l’unique différend réel : la délimitation des plateaux continentaux et des zones économiques exclusives.
La thèse d’Ankara
La Turquie a répondu dans une lettre du 30 septembre 2021 (A/76/379-S/2021/841), rédigée sur instruction de son gouvernement. Elle soutient que l’article 12 de Lausanne lie la souveraineté grecque à la démilitarisation, que Montreux n’a créé un nouveau régime que pour les Détroits et n’a mis fin à aucune obligation liant la Grèce, que le traité de 1947 crée un « régime objectif » que la Turquie peut invoquer en tant qu’État intéressé, et que la Grèce « a perdu le droit de se prévaloir de l’opposabilité à la Turquie » des traités en militarisant les îles. La Turquie établit le lien par la référence de l’article 12 à la décision de Londres de 1914, mais l’article 12 lui-même, tel que publié, ne contient aucune clause de démilitarisation, et l’argument sur 1947 repose sur un traité auquel la Turquie n’est pas partie.
Euronews a rapporté les accusations de la Turquie en 2022.
Sources : Traité de Lausanne, 24 juillet 1923 (archives documentaires de la Première Guerre mondiale, BYU) ; Traité de paix avec l’Italie, 10 février 1947 (texte de la série des traités des États-Unis) ; Document de l’ONU A/76/846-S/2022/432, lettre de la Grèce, 25 mai 2022 ; Document de l’ONU A/76/379-S/2021/841, lettre de la Turquie, 30 septembre 2021.
