Le séminaire de Halki expliqué : fermé par la Turquie depuis 1971

L’école théologique de Halki est le séminaire du Patriarcat œcuménique sur l’île de Heybeliada (Halki), près de Constantinople. La Turquie la maintient fermée depuis 1971, date à laquelle une loi interdisant l’enseignement supérieur privé lui a été appliquée, et le Patriarcat affirme que l’école est restée close « malgré les promesses occasionnelles des autorités turques ». Le 28 octobre 2026, le patriarche œcuménique Bartholomée a déclaré que les discussions avec les autorités turques avaient été encourageantes.

Les points clés

• L’école a été rétablie le 1er octobre 1844 et a formé le clergé du Patriarcat œcuménique jusqu’en 1971.
• Selon le Patriarcat, elle a été fermée en vertu d’une loi turque interdisant les établissements privés d’enseignement supérieur ; un représentant américain a qualifié cette fermeture de forcée.
• Le rapport 2023 du Département d’État américain sur la liberté religieuse constate que le séminaire « est resté fermé » et que le clergé grec orthodoxe ne peut pas recevoir de formation théologique formelle en Turquie.
• La rénovation des bâtiments devait s’achever en septembre 2026, mais le Patriarcat a précisé que l’inauguration du bâtiment est distincte de l’autorisation de rouvrir l’école, que les autorités turques n’ont toujours pas accordée.

Qu’est-ce que l’école théologique de Halki ?

Selon le Patriarcat œcuménique, l’école se dresse au sommet de la colline de l’Espoir, sur Halki, l’une des îles des Princes, à environ une heure de bateau du rivage de Constantinople. Elle s’est développée autour du monastère de la Sainte-Trinité, fondé à l’époque byzantine, et son activité a repris lors d’une cérémonie spéciale le 1er octobre 1844.

Un tremblement de terre, le 28 juin 1894, a détruit tous les bâtiments à l’exception de l’église. Le complexe actuel, construit en forme de la lettre grecque pi, a été conçu par l’architecte Périclès Fotiadis grâce aux fonds du bienfaiteur Pavlos Skilitsis Stefanovik, et il a été inauguré le 6 octobre 1896, après quoi l’enseignement a repris. Le Patriarcat décrit l’école comme une institution du Trône œcuménique, dirigée sous l’autorité du Patriarche et du Saint-Synode.

Pourquoi Halki a-t-elle été fermée en 1971 ?

Le récit du Patriarcat lui-même est bref : « En 1971, l’école a été fermée en application d’une loi promulguée par le gouvernement turc qui interdisait le fonctionnement des établissements privés d’enseignement supérieur. » Cela a mis fin à la formation du clergé orthodoxe dans l’institution qui avait servi le Patriarcat pendant plus d’un siècle.

L’agence de presse AFP la décrit comme la principale école théologique de l’Église orthodoxe orientale jusqu’à sa fermeture. Dans un communiqué de presse de 2011, le représentant américain Gus Bilirakis a affirmé que le séminaire avait été « le lieu de référence pour la formation du clergé orthodoxe oriental pendant près de 150 ans » et que « les autorités turques ont fermé de force le séminaire en 1971 ». Il a demandé sa réouverture « sans conditions préalables ».

La fermeture est intervenue après des décennies de pressions sur la communauté grecque de Constantinople, notamment les violences de septembre 1955 abordées dans notre article explicatif Istanbul pogrom of 1955 explained: what US records show.

Que dit le Département d’État américain ?

Le rapport 2023 du Département d’État sur la liberté religieuse dans le monde, consacré à la Turquie, range cette fermeture parmi les principales préoccupations de l’année : « Le séminaire grec orthodoxe de Halki, sur l’île de Heybeliada, est resté fermé. » Il ajoute que les patriarcats grec orthodoxe et arménien orthodoxe « sont restés dans l’incapacité de dispenser une formation théologique formelle dans le pays », tandis que le gouvernement « a continué à assurer la formation des clercs musulmans sunnites ».

Le même rapport indique que la Turquie ne reconnaît pas le Patriarcat œcuménique de Constantinople comme une entité juridique, ce qui le laisse « dans l’impossibilité d’acquérir ou de détenir des titres de propriété, ou de faire valoir des droits devant les tribunaux ». Il note que des responsables de l’ambassade et des consulats américains ont soulevé la « fermeture persistante du séminaire orthodoxe oriental de Halki » auprès des dirigeants des minorités et des autorités.

Où en est la réouverture aujourd’hui ?

En mai 2026, Bartholomée a déclaré à des donateurs à Athènes que la rénovation serait achevée dans les prochains mois et que le Patriarcat « célébrerait son inauguration en septembre prochain ». Le porte-parole du Patriarcat, Nikos Papachristou, a ensuite indiqué à l’AFP qu’il n’était pas prévu de rouvrir le séminaire, seulement d’inaugurer le bâtiment rénové, ajoutant que le Patriarche espérait que l’autorisation de réouverture arriverait en même temps.

En juin, Bloomberg a rapporté qu’Ankara envisageait de rouvrir Halki en tant qu’établissement universitaire placé sous l’autorité du ministère de l’Éducation, avec des étudiants admis par le concours national d’entrée et une faculté de théologie, selon un résumé publié par Turkish Minute. Bloomberg a décrit un projet d’accord à la suite d’une rencontre entre le président Erdogan et Bartholomée. Le même résumé précise que le Patriarche a déclaré au quotidien Hürriyet qu’Erdogan avait chargé en 2024 le ministre de l’Éducation Yusuf Tekin d’examiner la possibilité de rouvrir l’école. Il s’agit de reportages de presse sur un projet, et non d’une décision turque publiée.

Le 28 octobre 2026, lors d’une intervention à l’Institut pontifical oriental de Rome, Bartholomée a déclaré que les discussions récentes avec le ministère turc de l’Éducation nationale et le Conseil de l’enseignement supérieur avaient été encourageantes. « Aujourd’hui, nous pouvons parler non seulement d’une blessure, mais aussi d’un espoir », a-t-il dit, selon Orthodox Times. Nous n’avons trouvé aucune annonce officielle turque concernant une autorisation, et cet article devra être mis à jour si elle est délivrée.

Pourquoi l’enjeu dépasse une seule école

Halki est un test de la manière dont la Turquie traite la minorité grecque orthodoxe, dont Ankara tire elle-même le statut du traité de Lausanne de 1923. Le Département d’État note que le gouvernement a continué de limiter les droits des minorités religieuses non musulmanes et ne reconnaît pas les structures dirigeantes du Patriarcat œcuménique. En raison de cette fermeture, le Patriarcat, dont le siège est à Istanbul, ne peut pas former son futur clergé en Turquie.

La Grèce et Chypre sont confrontées à d’autres actions turques contraires au droit international, depuis la menace de guerre en mer Égée décrite dans Casus belli explained: Turkey’s 1995 threat of war against Greece jusqu’à l’occupation militaire d’une partie de la République de Chypre depuis 1974, exposée dans Cyprus problem explained: 1960, 1974 and the UN buffer zone. Pour Halki, la décision d’accorder une autorisation revient à Ankara.

Sources

Cet article s’appuie sur la page du Patriarcat œcuménique consacrée à l’école théologique de Halki, le rapport 2023 du Département d’État américain sur la liberté religieuse dans le monde, consacré à la Turquie, et le communiqué de presse du représentant Gus Bilirakis. Les déclarations de 2026 proviennent de l’AFP et de Bloomberg, telles que publiées par Turkish Minute, et d’Orthodox Times pour les propos du Patriarche à Rome.