Europa
Frankreich vergibt an Airbus und Thales Alenia Space mehr als 1,5 Milliarden Euro für die militärischen Satelliten IRIS – was sie ersetzen
Frankreichs Beschaffungsagentur DGA hat das Programm IRIS an Airbus Defence and Space vergeben, mit Thales Alenia Space als Mitauftragnehmer, in einem Vertrag über mehr als 1,5 Milliarden Euro für zwei optische Beobachtungssatelliten, die die CSO ersetzen sollen.
Frankreich setzt die Nachfolge seiner Aufklärungssatelliten fort. Die Generaldirektion für Rüstung (DGA) hat den Auftrag zum Bau des Programms IRIS am 5. November formell vergeben, mit Airbus Defence and Space als Hauptauftragnehmer und Thales Alenia Space als Mitauftragnehmer. Der Wert, den Airbus am Montag, 9. November, bekannt gab, übersteigt für das gesamte Konsortium 1,5 Milliarden Euro, rund 1,7 Milliarden US-Dollar. Der Vertrag umfasst Arbeiten bis Ende der 2030er-Jahre.
IRIS steht im Französischen für „Instrumente zur Intelligenz- und Weltraumbildgebung“ und hat keinen Zusammenhang mit dem europäischen Satellitenkommunikationsnetz IRIS². Es geht um zwei optische Beobachtungssatelliten, die die drei CSO-Satelliten des Programms MUSIS ersetzen sollen, die in den Jahren 2018, 2020 und 2025 gestartet wurden. Gemäß dem überarbeiteten Militärprogrammgesetz 2024–2030 soll der erste etwa 2033 in Dienst gehen, beide sollen bis 2035 im Orbit sein.
Was die neuen Satelliten leisten sollen
Betrieben wird das System vom Weltraumkommando der französischen Luft- und Weltraumstreitkräfte. Es wird bei Tag und Nacht im sichtbaren und infraroten Spektrum Aufnahmen von jedem Punkt der Erdoberfläche in sehr hoher Auflösung machen. Paris will schärfere Aufnahmen und eine schnellere Bereitstellung für die Truppe. Die Satelliten werden auch Objekte im Orbit abbilden und Daten für die Weltraumüberwachung und die Erkennung von Bedrohungen dort liefern. Konkurrenten wie China vervielfachen gerade ihre eigenen Aufklärungssatelliten, wie der DIA-Bericht zeigte.
Die Aufgabenteilung ist klar. Airbus übernimmt die Plattformen beider Satelliten, einen großen Teil der optischen Nutzlast des ersten sowie das Bodensegment. Thales Alenia Space entwickelt eine Nutzlast der neuen Generation für den zweiten Satelliten, liefert kritische Teilsysteme für den ersten und ist am Bodensegment beteiligt. Der Vertrag umfasst die detaillierte Konstruktion, die Fertigung und Prüfung, die Bodenkontrolle, die Segmente für Nutzer und Bildqualität sowie Betrieb und Wartung im Orbit. Die französischen Firmen Lynred, Pyxalis, Sodern, Safran Reosc und Air Liquide Advanced Technologies sind ebenfalls in der Lieferkette vertreten.
Alain Faure, Leiter der Raumfahrtsysteme bei Airbus Defence and Space, stellte das Programm in den Zusammenhang mit Frankreichs „Souveränität und strategischer Autonomie“ und mit der Stärkung der heimischen Industrie für optische Bildgebung aus dem Weltraum. Die DGA beschreibt die Satelliten als unverzichtbares Instrument, damit das Land Lagen selbst beurteilen und entscheiden kann, ohne auf Dritte angewiesen zu sein.
Wie bei MUSIS, an dem acht europäische Partner beteiligt sind, bleibt IRIS für verbündete Staaten offen, die Zugang zu seinen Bildern wollen. Das betrifft auch Athen, das gerade sein eigenes Weltraumoperationskommando eingeweiht hat und Satellitenfähigkeiten für die Streitkräfte plant.
