Das Priesterseminar von Chalki erklärt: Seit 1971 von der Türkei geschlossen

Die Theologische Schule von Chalki ist das Priesterseminar des Ökumenischen Patriarchats auf der Insel Heybeliada (Chalki) bei Konstantinopel. Die Türkei hält sie seit 1971 geschlossen, als ein Gesetz zum Verbot privater Hochschulen auf sie angewandt wurde. Das Patriarchat erklärt, die Schule sei „trotz gelegentlicher Versprechen der türkischen Behörden“ geschlossen geblieben. Am 28. Oktober 2026 sagte der Ökumenische Patriarch Bartholomäus, die Gespräche mit den türkischen Behörden seien ermutigend gewesen.

Die wichtigsten Punkte

• Die Schule wurde am 1. Oktober 1844 neu gegründet und bildete bis 1971 Geistliche für das Ökumenische Patriarchat aus.
• Nach Angaben des Patriarchats wurde sie aufgrund eines türkischen Gesetzes geschlossen, das private Hochschuleinrichtungen verbot; ein US-Abgeordneter bezeichnete die Schließung als gewaltsam.
• Der Bericht des US-Außenministeriums zur Religionsfreiheit 2023 hält fest, das Seminar sei „weiterhin geschlossen“ geblieben und griechisch-orthodoxe Geistliche könnten in der Türkei keine förmliche theologische Ausbildung erhalten.
• Die Renovierung der Gebäude sollte im September 2026 abgeschlossen sein, doch das Patriarchat hat erklärt, die Einweihung des Gebäudes sei von einer Genehmigung zur Wiedereröffnung der Schule zu trennen, die die türkischen Behörden noch immer nicht erteilt haben.

Was ist die Theologische Schule von Chalki?

Nach Angaben des Ökumenischen Patriarchats liegt die Schule auf dem Gipfel des Hügels der Hoffnung auf Chalki, einer der Prinzeninseln, etwa eine Bootsstunde vom Ufer Konstantinopels entfernt. Sie entstand rund um das in byzantinischer Zeit gegründete Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit, und ihr Betrieb wurde mit einer besonderen Feier am 1. Oktober 1844 wieder aufgenommen.

Ein Erdbeben am 28. Juni 1894 zerstörte alle Gebäude bis auf die Kirche. Der heutige Komplex, der in Form des griechischen Buchstabens Pi errichtet wurde, entwarf der Architekt Periklis Fotiadis mit Mitteln des Wohltäters Pavlos Skilitsis Stefanovik. Er wurde am 6. Oktober 1896 eingeweiht, danach wurde der Unterricht wieder aufgenommen. Das Patriarchat beschreibt die Schule als Einrichtung des Ökumenischen Throns, die unter der Leitung des Patriarchen und des Heiligen Synods geführt wird.

Warum wurde Chalki 1971 geschlossen?

Die Darstellung des Patriarchats selbst ist knapp: „1971 wurde die Schule aufgrund eines Gesetzes geschlossen, das von der türkischen Regierung erlassen wurde und den Betrieb privater Hochschuleinrichtungen verbot.“ Die Folge war, dass die Ausbildung orthodoxer Geistlicher an der Einrichtung endete, die dem Patriarchat mehr als ein Jahrhundert lang gedient hatte.

Die Nachrichtenagentur AFP bezeichnet sie als die wichtigste theologische Schule der Ostkirche bis zur Schließung. In einer Pressemitteilung von 2011 sagte der US-Abgeordnete Gus Bilirakis, das Seminar sei „fast 150 Jahre lang der wichtigste Ort für die Ausbildung orthodoxer Geistlicher“ gewesen und „die türkischen Behörden haben das Seminar 1971 gewaltsam geschlossen“. Er forderte, es „ohne Vorbedingungen“ wieder zu öffnen.

Die Schließung folgte auf Jahrzehnte, in denen die griechische Gemeinde Konstantinopels unter Druck stand, darunter die Gewalt vom September 1955, die in unserem Erklärstück Das Istanbuler Pogrom von 1955 erklärt: Was US-Akten zeigen behandelt wird.

Was sagt das US-Außenministerium?

Der Internationale Bericht zur Religionsfreiheit 2023 des US-Außenministeriums über die Türkei nennt die Schließung unter den Hauptproblemen des Jahres: „Das griechisch-orthodoxe Seminar von Chalki auf der Insel Heybeliada blieb geschlossen.“ Weiter heißt es, das griechisch-orthodoxe und das armenisch-orthodoxe Patriarchat seien „weiterhin nicht in der Lage, im Land eine förmliche theologische Ausbildung durchzuführen“, während die Regierung „weiterhin die Ausbildung sunnitisch-muslimischer Geistlicher unterstützte“.

Derselbe Bericht stellt fest, dass die Türkei das Ökumenische Patriarchat von Konstantinopel nicht als juristische Person anerkennt, sodass es „weder Eigentum erwerben oder Eigentumstitel halten noch Ansprüche vor Gericht geltend machen“ kann. Er hält fest, dass Vertreter der US-Botschaft und der Konsulate die „fortdauernde Schließung des orthodoxen Seminars von Chalki“ gegenüber Vertretern der Minderheiten und den Behörden zur Sprache brachten.

Wo steht die Wiedereröffnung jetzt?

Im Mai 2026 sagte Bartholomäus vor Spendern in Athen, die Renovierung werde in den kommenden Monaten abgeschlossen, und das Patriarchat werde „im kommenden September seine Einweihung feiern“. Der Sprecher des Patriarchats, Nikos Papachristou, erklärte später gegenüber AFP, es gebe keine Pläne, das Seminar wieder zu öffnen, sondern nur, das renovierte Gebäude einzuweihen; der Patriarch hoffe jedoch, dass die Genehmigung zur Wiedereröffnung zur gleichen Zeit eintreffe.

Im Juni berichtete Bloomberg, Ankara erwäge, Chalki als Universitätseinrichtung unter dem Bildungsministerium wieder zu öffnen, mit Studierenden, die über die nationale Aufnahmeprüfung zugelassen würden, und einer theologischen Fakultät, laut einer von Turkish Minute veröffentlichten Zusammenfassung. Bloomberg beschrieb einen Vertragsentwurf nach einem Treffen zwischen Präsident Erdoğan und Bartholomäus. Dieselbe Zusammenfassung besagt, der Patriarch habe der Tageszeitung Hürriyet gesagt, Erdoğan habe Bildungsminister Yusuf Tekin 2024 angewiesen, die Möglichkeit einer Wiedereröffnung der Schule zu prüfen. Dabei handelt es sich um Presseberichte über einen Plan, nicht um eine veröffentlichte türkische Entscheidung.

Am 28. Oktober 2026 sagte Bartholomäus am Päpstlichen Orientalischen Institut in Rom, die jüngsten Gespräche mit dem türkischen Ministerium für Nationale Bildung und dem Hochschulrat seien ermutigend gewesen. „Heute können wir nicht nur von einer Wunde, sondern auch von einer Hoffnung sprechen“, sagte er laut Orthodox Times. Eine offizielle türkische Ankündigung einer Genehmigung haben wir nicht gefunden; dieser Artikel muss aktualisiert werden, falls eine erteilt wird.

Warum es über eine einzelne Schule hinaus wichtig ist

Chalki ist ein Prüfstein dafür, wie die Türkei mit der griechisch-orthodoxen Minderheit umgeht, deren Status Ankara selbst aus dem Vertrag von Lausanne von 1923 herleitet. Das US-Außenministerium weist darauf hin, dass die Regierung weiterhin die Rechte nichtmuslimischer religiöser Minderheiten einschränkt und die Leitungsstrukturen des Ökumenischen Patriarchats nicht anerkennt. Wegen der Schließung kann das Patriarchat, das seinen Sitz in Istanbul hat, seinen künftigen Klerus nicht in der Türkei ausbilden.

Griechenland und Zypern sehen sich weiteren türkischen Handlungen gegenüber, die gegen das Völkerrecht verstoßen, von der Kriegsdrohung in der Ägäis, die in Casus belli erklärt: Die türkische Kriegsdrohung gegen Griechenland von 1995 beschrieben wird, bis zur militärischen Besatzung eines Teils der Republik Zypern seit der Invasion von 1974, dargestellt in Zypernproblem erklärt: 1960, 1974 und die UN-Pufferzone. Im Fall Chalki liegt die Entscheidung über eine Genehmigung bei Ankara.

Quellen

Dieser Artikel stützt sich auf die Seite des Ökumenischen Patriarchats zur Theologischen Schule von Chalki, den Internationalen Bericht zur Religionsfreiheit 2023 des US-Außenministeriums über die Türkei und die Pressemitteilung des Abgeordneten Gus Bilirakis. Berichte über Äußerungen von 2026 stammen von AFP und Bloomberg, wie von Turkish Minute veröffentlicht, sowie von Orthodox Times für die Äußerungen des Patriarchen in Rom.