Analyses
Le détroit d’Ormuz expliqué : pourquoi cet étroit passage est si important
Le détroit d’Ormuz voit passer environ un cinquième du pétrole mondial et une large part du GNL. Voici les chiffres, la géographie, les routes de contournement et le droit de passage.
Le détroit d’Ormuz est l’étroit passage maritime entre la péninsule arabique et l’Iran qui relie le golfe Persique au golfe d’Oman et à la mer d’Arabie. Il compte parce que la plus grande partie du pétrole et une large part du gaz naturel liquéfié produits autour du Golfe doivent le traverser pour atteindre les acheteurs, et parce que les possibilités de le contourner sont limitées.
Points clés
- L’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA) évalue les flux de pétrole transitant par le détroit à 20,9 millions de barils par jour au premier semestre 2025, soit environ un cinquième de la consommation mondiale de liquides pétroliers.
- L’Agence internationale de l’énergie (AIE) indique que le détroit ne mesure que 29 milles marins de large à son point le plus étroit, avec des chenaux de navigation d’environ deux milles de large dans chaque sens.
- Seuls l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis disposent d’oléoducs de brut en service qui évitent le détroit, et l’AIE estime leur capacité disponible entre 3,5 et 5,5 millions de barils par jour.
- En vertu de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, les navires dans un détroit de ce type bénéficient d’un « passage en transit » que les États côtiers ne peuvent suspendre, mais l’Iran et les États-Unis ne figurent pas sur la liste des parties de l’ONU.
Où se trouve le détroit d’Ormuz et quelle est sa largeur ?
Le détroit sépare l’Iran, au nord, de la péninsule arabique, au sud. La fiche de l’AIE de février 2026 donne sa largeur au point le plus étroit : 29 milles marins (54 km). Les navires n’en utilisent pas la totalité. Le trafic entrant et le trafic sortant disposent chacun d’un chenal navigable d’environ deux milles (3,7 km) de large, séparés par une zone tampon de même largeur.
L’EIA relève que le détroit est assez profond et assez large pour les plus grands pétroliers du monde, ce qui explique qu’un corridor aussi étroit supporte une telle part du commerce.
Quelle quantité de pétrole et de gaz y transite ?
L’EIA, qui publie les estimations de flux les plus citées, a écrit que le total des flux de pétrole par le détroit « s’est élevé en moyenne à 20,9 millions de b/j » au premier semestre 2025. Elle y voit l’équivalent d’environ 20 % de la consommation mondiale de liquides pétroliers et d’un quart du pétrole échangé par voie maritime. Pour le gaz naturel liquéfié, elle estime que 11,4 milliards de pieds cubes par jour, soit plus de 20 % du commerce mondial de GNL, ont transité par le détroit sur la même période, principalement en provenance du Qatar.
L’AIE aboutit à un tableau similaire à partir des données de suivi des pétroliers pour l’ensemble de l’année 2025. Elle compte près de 20 millions de barils par jour de pétrole exportés par le détroit, dont 14,95 millions de brut et de condensat et 4,93 millions de produits pétroliers. La part du GNL selon l’AIE est légèrement inférieure, à 19 % du commerce mondial, ce qu’elle attribue au fait qu’environ 93 % des exportations de GNL du Qatar et 96 % de celles des Émirats arabes unis passent par le détroit.
| Exportateur | Brut et condensat (millions de b/j) | Produits pétroliers (millions de b/j) | Total (millions de b/j) |
|---|---|---|---|
| Arabie saoudite | 5,43 | 0,80 | 6,23 |
| Irak | 3,32 | 0,31 | 3,63 |
| Émirats arabes unis | 2,02 | 1,22 | 3,24 |
| Iran | 1,69 | 0,72 | 2,41 |
| Koweït | 1,40 | 0,97 | 2,37 |
| Qatar | 0,73 | 0,69 | 1,43 |
| Zone neutre saoudo-koweïtienne | 0,35 | 0,00 | 0,35 |
| Bahreïn | 0,00 | 0,21 | 0,21 |
| Total par Ormuz | 14,95 | 4,93 | 19,87 |
Source : AIE, fiche sur le détroit d’Ormuz, février 2026, année 2025 complète (d’après les données de Kpler).
Pour une courte introduction visuelle aux mêmes faits, Al Jazeera English a publié une vidéo explicative sur le fonctionnement du détroit et son importance pour l’approvisionnement mondial en pétrole.
Qui dépend du détroit ?
Les principaux clients sont en Asie. L’EIA estime que 89 % du brut et du condensat ayant transité par le détroit au premier semestre 2025 sont allés vers les marchés asiatiques. L’AIE indique que la Chine et l’Inde ont reçu ensemble 44 % des exportations de brut en 2025, et que le Japon et la Corée du Sud sont particulièrement dépendants de ce flux. L’Europe est une destination mineure pour le brut : environ 600 000 barils par jour, soit 4 % des flux de brut de la région, selon l’AIE.
L’AIE souligne également que la plus grande part de la capacité de production pétrolière excédentaire mondiale est détenue par l’Arabie saoudite, de sorte qu’une perturbation prolongée pourrait aussi rendre cette réserve indisponible. L’Iran, l’Irak, le Koweït, le Qatar et Bahreïn dépendent du détroit pour la grande majorité de leurs exportations de pétrole, selon les termes de l’AIE.
Le pétrole peut-il contourner le détroit d’Ormuz ?
Seulement en partie. L’AIE recense deux oléoducs de brut opérationnels capables d’acheminer le pétrole en contournant le détroit. L’oléoduc Abu Dhabi Crude Oil Pipeline des Émirats court sur environ 400 km de Habshan à Fujaïrah, sur le golfe d’Oman, avec une capacité initiale de 1,5 million de barils par jour et une capacité actuelle déclarée proche de 1,8 million. L’oléoduc est-ouest de l’Arabie saoudite achemine le brut d’Abqaïq à Yanbu, sur la mer Rouge ; sa capacité a été rapportée à jusqu’à 7 millions de barils par jour, un niveau que l’AIE dit ne pas avoir été testé pour des flux soutenus.
L’AIE estime la capacité de contournement disponible entre 3,5 et 5,5 millions de barils par jour, bien en deçà des quelque 20 millions qui passent par le détroit. L’EIA donne un ordre de grandeur similaire, environ 4,7 millions de barils par jour pour les oléoducs saoudien et émirien réunis, et note que les Émirats prévoient une autre ligne de 1,5 million de barils par jour. L’oléoduc iranien Goreh-Jask vers le golfe d’Oman a une capacité annoncée de 1 million de barils par jour, mais l’AIE affirme qu’il reste en pratique non opérationnel, et l’EIA situe sa capacité effective autour de 0,3 million. Pour le gaz, l’AIE indique qu’il n’existe aucune route alternative pour les volumes de GNL du Qatar et des Émirats.
Que dit le droit international sur le passage ?
Les principales règles figurent dans la partie III de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM) de 1982. L’article 38 dispose que, dans les détroits servant à la navigation internationale, « tous les navires et aéronefs jouissent du droit de passage en transit, qui ne peut être entravé ». Le passage en transit se définit comme l’exercice de la liberté de navigation et de survol « à seule fin d’un transit continu et rapide » du détroit.
La convention impose des devoirs aux deux parties. Les navires et aéronefs doivent traverser sans délai et s’abstenir de toute menace ou de tout recours à la force contre la souveraineté, l’intégrité territoriale ou l’indépendance politique des États riverains. L’article 44 dispose que les États riverains « ne doivent pas entraver le passage en transit » et qu’« il ne peut y avoir de suspension du passage en transit ». L’article 42 autorise les États riverains à adopter certaines lois et réglementations sur le passage en transit, mais celles-ci ne peuvent établir aucune discrimination entre les navires étrangers.
La liste chronologique des parties à la convention établie par l’ONU, qui compte 172 membres depuis l’adhésion du Cambodge en février 2026, n’inclut ni l’Iran ni les États-Unis, tandis qu’Oman, sur la rive sud, y figure comme ayant ratifié en 1989. Le texte de la convention ne dit pas comment cela affecte les revendications juridiques des États non parties, et cet article ne prend pas position sur ce point.
Que se passe-t-il dans le détroit en ce moment ?
Le trafic dans le détroit a été fortement perturbé ces dernières semaines, et les affirmations contradictoires sont difficiles à vérifier. Le compte rendu de Geopolitiki sur le point hebdomadaire de l’UK Maritime Trade Operations (UKMTO) indiquait que le trafic était inférieur d’environ 70 % aux niveaux d’avant la guerre, et que l’agence avertissait que la plupart des navires attaqués ne le signalent pas. Le même compte rendu relevait l’affirmation des Gardiens de la révolution iraniens selon laquelle un supertanker avait heurté une mine sur une route « non autorisée » et que le détroit est fermé, ainsi qu’une déclaration du chef du Commandement central américain selon laquelle il reste ouvert. Voir la couverture de Geopolitiki dans Ormuz : les Gardiens de la révolution affirment qu’un supertanker a explosé sur une mine sur une route « non autorisée » – UKMTO : trafic en baisse de 70 % et Iran : « Si les États-Unis quittent la région, le détroit d’Ormuz s’ouvrira » – « S’ils ne partent pas, nous les chasserons ».
Les exportateurs ont aussi réorienté leurs flux. Comme rapporté dans Le ministre iranien du Pétrole démissionne alors que les exportations du Golfe repartent, 40 % contournant Ormuz, la société d’analyse Kpler estime que 40 % des exportations de brut et de condensat du Golfe en septembre ont contourné le détroit, contre 17 % avant la guerre.
Sources
Cet article s’appuie sur l’analyse de l’EIA sur les points de passage stratégiques du pétrole (section sur le détroit d’Ormuz, mise à jour en mars 2026), sur la fiche de l’AIE sur le détroit d’Ormuz (février 2026), sur le texte de la partie III de la CNUDM et sur la liste chronologique des ratifications de l’ONU. Les chiffres du trafic actuel proviennent des précédents comptes rendus de Geopolitiki, qui citent l’UKMTO et Kpler.
